Kouč českého týmu Vladimír Růžička již dopředu avizoval, že na první turnaj Karjala hráče z KHL povolávat nebude a dá šanci mladým. To Vladimír Vůjtek, kterého se slovenským týmem čeká Německý pohár, měl s nominací bez hráčů KHL potíže.
„Nechceme dělat hráčům problémy v klubech, i když bychom je podle pravidel mohli dostat. V tom případě by však hrozilo, že daní hráči by ztratili svou pozici v týmech a mělo by to negativní důsledek na jejich další působení v klubech,“ řekl Vůjtek, který si z KHL vybral jen Švarného, který však v Minsku příliš nenastupuje. „Nominace není podle mých představ, ale na druhou stranu je to šance pro mladé,“ dodal trenér.
Severské reprezentace nebudou mít na úvodním klání Euro Hockey Tour ani polovinu celku z Kontinentální ligy. Švédové nominovali deset hráčů z KHL, ale bez nejproduktivnějšího krajana v Kontinentální lize Linuse Omarka. Finové jsou na tom podobně: devět hráčů z největší evropské soutěže, ovšem chybět jim bude Juhamatti Aaltonen – dlouhodobá opora reprezentace, bronzový medailista z olympiády v Soči a nejlepší Fin v bodování KHL.
Kouč Suomi navíc po zveřejnění nominace vyhověl připomínkám Nižnému Novgorodu a vyškrtl Sakariho Salminena. Toho nahradil Harri Pesonen hrající ve Švýcarsku.
Růžička již dopředu hlásil, že povolá mladé mužstvo, jehož věkový průměr je přes 24 let. „Chceme dát prostor klukům, kteří hráli dobře už před mistrovstvím světa a pak s námi byli v létě,“ vysvětlil.
Růžička: Snad odejdeme se vztyčenou hlavou
V neděli tak ruským hvězdám Kovalčukovi, který se k reprezentaci připojí po čtvrtečním zápase, a Radulovovi budou čelit mladíci jako například Polášek, Vitásek, Roth, Jank, Mozík či Kempný. „Tlak bude velký, ale chceme jednoznačně uspět a chceme vyhrát. Věřím klukům, že se o to postarají a odejdou z ledu se vztyčenou hlavou,“ dodal Růžička.
Šéf trenér svazu Slavomír Lener potvrdil, že nominace mladých hráčů byla záměrná. „Je to naše filozofie, proto je v týmu spousta kluků do 23 let. Všichni spolu trénovali v létě, teď mají prostor se ukázat.“
V neděli, kdy český tým čeká Rusko, budou mít mladíci dostatečný prostor ukázat své kvality. Ale bude to nesmírně těžký úkol proti takovým hvězdám.
