Čeští basketbalisté se rozloučili s mistrovstvím Evropy v Kluži porážkou 69:107 s favorizovaným Chorvatskem. Proti druhému celku skupiny C jim vůbec nefungovala defenziva. Turnaj zakončili s jedinou výhrou nad domácím Rumunskem na konečné 19., či 20. příčce. V zápase se naposledy v reprezentačním dresu představil kapitán Jiří Welsch, který v 37 letech ukončil kariéru v národním týmu.
"Ano, byl to můj poslední zápas. V reprezentaci určitě. Uvidíme, jestli v kariéře," řekl Welsch novinářům. "Pocit, který teď mám, je smutek a trochu zklamání. Pociťuju ale vnitřní klid z toho, že jsem pro reprezentaci udělal vše, co jsem ve své kariéře mohl. To je asi ten nejhlavnější pocit, který mě provází při odcházení," prohlásil.
Češi už před zápasem věděli, že jsou bez šance na postup, ale chtěli alespoň napravit dojem po předchozích nevydařených výkonech. Chvíli se jim to dařilo a zejména v útoku hráli uvolněněji. Jenže rozjetí Chorvaté, kteří trápili i obhájce titulu Španěly, nedali soupeři šanci a od začátku si udržovali dvouciferné vedení, které nepustili. V závěru se na palubovce odehrála chorvatská exhibice a poslední část Češi prohráli o 20 bodů.
Svěřenci trenéra Ronena Ginzburga neměli v obraně protizbraň na hvězdy z NBA Daria Šariče a Bojana Bogdanoviče, kteří dali 25 a 18 bodů. Od druhé čtvrtiny se však Češi rozstříleli a sváděli se soupeřem ofenzivní přestřelku, ve které měli ale Chorvaté stále navrch.
To vedlo k tomu, že Češi na konci třetí čtvrtiny rezignovali. V posledním hracím období už se česká obrana rozpadla a po šňůře 19:2 na hřišti existovalo jen jedno mužstvo. Nakonec z toho byla nejvyšší česká prohra na turnaji, když byl rozdíl o bod vyšší než se Španělskem.
"Drželi jsme dlouho přijatelný bodový rozdíl, ale pak jsme udělali hrozné chyby, dostali trojky, dali jsme hlavy dolů a dopadlo to tak, jak dopadlo. Jen to dokonalo obrázek toho letošního šampionátu. Neměli jsme nikoho, kdo by to dokázal zvednout. Pak už ten bodový rozdíl proti týmu, jakým je Chorvatsko, strašně rychle narůstal," řekl Vojtěch Hruban, s 15 body druhý nejlepší český střelec. Více dal jen Patrik Auda, autor 19 bodů.
Skupina C (Kluž):
ČR - Chorvatsko 69:107 (17:28, 40:54, 60:78)
Nejvíce bodů: Auda 19, Hruban 15, Palyza 12, Švrdlík 10 - Bogdanovič 25, Šarič 18, Buva 13, Ukič 12, Krušlin 11, Bender 10.
16:15 Maďarsko - Španělsko,
19:45 Černá Hora - Rumunsko.
Skupina D (Istanbul):
Rusko - Velká Británie 82:70 (43:31)
16:15 Belgie - Srbsko,
19:45 Lotyšsko - Turecko.
