Další debakl pro Cleveland, frustrovaný LeBron James seřval spoluhráče
Basketbalisté Clevelandu po debaklu v Minnesotě (99:127) utrpěli v NBA další těžkou porážku, ve čtvrtečním utkání podlehli domácímu Torontu 99:133. Velký obrat předvedli lídři Východní konference z Bostonu, kteří před diváky v Londýně prohrávali s Philadelphií o 22 bodů, ale nakonec zvítězili přesvědčivě 114:103.
LeBron James zažil poprvé během patnáctileté kariéry, aby jeho tým prohrál dvakrát po sobě o více než 25 bodů. Jeden z nejlepších hráčů historie to také hodně špatně nesl a při jednom z oddechových časů seřval spoluhráče.
Cleveland počínaje vánoční porážkou od obhájců titulu z Golden State prohrál šest z osmi zápasů, v posledních třech navíc umožnil soupeři pokaždé dát nejméně 127 bodů.
"Netuším, co se v posledních dnech pokazilo. Ale musíme se pokusit na to přijít," řekl James, s 26 body nejlepším střelec hostů. "Máme dost silný tým na to, abychom tohle překonali. Právě teď je sice těžké spatřit světlo na konci tunelu, ale je tam. Dostaneme se z toho," řekl pivot Kevin Love.
Toronto uspělo i bez dvou hráčů základní sestavy, zraněného Kylea Lowryho a suspendovaného Serge Ibaky. Lídrem byl s 22 body Fred VanVleet, který proměnil šest z osmi trojek. Jonas Valančiunas za 18 minut hry stihl 15 bodů a 18 doskoků. Právě na doskoky Raptors vyhráli 63:35, v tabulce Východní konference se na druhém místě vzdálili třetímu Clevelandu na rozdíl tří výher.
Favorizovaní Celtics v Londýně špatně začali a po pěti minutách druhé čtvrtiny prohrávali 27:49. Od té chvíle se však karta obrátila, hráči v zelených dresech začali dominovat a po třech čtvrtinách byli ve vedení 75:69. V poslední části se Sixers nezmohli na odpor. Ve vítězném týmu dal 21 bodů Jaylen Brown, v dresu soupeře nastřílel o bod víc J. J. Redick.
Los Angeles Lakers poprvé v sezoně vyhráli tři zápasy za sebou. Po Atlantě a Sacramentu, které uzavírají tabulky jednotlivých konferencí, tentokrát získali skalp předního týmu ligy a porazili San Antonio 93:81. Brandon Ingram se na tom podílel 26 body.
Výsledky:
LA Lakers - San Antonio 93:81,
Philadelphia - Boston 103:114,
Sacramento - LA Clippers 115:121,
Toronto - Cleveland 133:99.
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 44 | 34 | 10 | 77,3 |
| 2. | Toronto | 40 | 29 | 11 | 72,5 |
| 3. | Philadelphia | 39 | 19 | 20 | 48,7 |
| 4. | New York | 41 | 19 | 22 | 46,3 |
| 5. | Brooklyn | 41 | 15 | 26 | 36,6 |
Centrální divize:
| 1. | Cleveland | 41 | 26 | 15 | 63,4 |
| 2. | Detroit | 40 | 22 | 18 | 55,0 |
| Milwaukee | 40 | 22 | 18 | 55,0 | |
| 4. | Indiana | 41 | 21 | 20 | 51,2 |
| 5. | Chicago | 42 | 15 | 27 | 35,7 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 41 | 24 | 17 | 58,5 |
| 2. | Washington | 41 | 23 | 18 | 56,1 |
| 3. | Charlotte | 39 | 15 | 24 | 38,5 |
| 4. | Orlando | 42 | 12 | 30 | 28,6 |
| 5. | Atlanta | 41 | 11 | 30 | 26,8 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Houston | 40 | 29 | 11 | 72,5 |
| 2. | San Antonio | 43 | 28 | 15 | 65,1 |
| 3. | New Orleans | 40 | 20 | 20 | 50,0 |
| 4. | Dallas | 43 | 15 | 28 | 34,9 |
| 5. | Memphis | 40 | 13 | 27 | 32,5 |
Severozápadní divize:
| 1. | Minnesota | 43 | 27 | 16 | 62,8 |
| 2. | Portland | 41 | 22 | 19 | 53,7 |
| 3. | Oklahoma City | 42 | 22 | 20 | 52,4 |
| 4. | Denver | 41 | 21 | 20 | 51,2 |
| 5. | Utah | 41 | 17 | 24 | 41,5 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 42 | 33 | 9 | 78,6 |
| 2. | LA Clippers | 41 | 20 | 21 | 48,8 |
| 3. | Phoenix | 42 | 16 | 26 | 38,1 |
| 4. | LA Lakers | 41 | 14 | 27 | 34,1 |
| 5. | Sacramento | 41 | 13 | 28 | 31,7 |
