Do Super Bowlu se probojovaly týmy Patriots a Giants
V šestačtyřicátém Super Bowlu si o titul šampiona zámořské ligy amerického fotbalu NFL zahrají mužstva New York Giants a New England Patriots. O složení finále soutěže v nejpopulárnějším americkém sportu, které se uskuteční 5. února v Indianapolis, rozhodly nedělní finálové zápasy obou konferencí.
Závěrečný duel sezony bude reprízou finále z roku 2008, kdy Giants dokázali porazit favorizované Patriots, kteří předtím prošli celou soutěží bez jediné prohry.
V neděli si nejprve hráči New England poradili ve finále Americké konference s Baltimorem 23:20. Patriots přečkali závěrečný nápor hostí, kteří v posledních sekundách nedokázali proměnit pokus o touchdown ani následný kop z 30 metrů, jímž by vyrovnali.
Quarterback Tom Brady, jenž hraje za New England celou kariéru, dotáhl tým již popáté do finále a vyrovnal se legendárnímu Johnu Elwayovi z Denveru.
Se svým nedělním výkonem však spokojen nebyl. "Dneska se mi vůbec nedařilo, naštěstí obrana nás zachránila. Jsem hrdý na náš tým a doufám, že ve finále podám lepší výkon," prohlásil čtyřiatřicetiletý Brady, jenž poprvé v kariéře v play off nepřihrál na touchdown.
Finále Národní konference lépe zvládli hosté z New Yorku, kteří až v prodloužení přetlačili překvapení sezony San Francisco 20:17. Vyrovnané utkání, kterému vévodily obrany, rozhodla chyba domácího Kyla Williamse, jenž upustil jednoduchý míč a nabídl hostům šanci rozhodnout.
Giants příležitost díky závěrečnému třicetimetrovému kopu Lawrence Tynese využili. Hrdinou utkání byl quarterback Eli Manning, jenž se zapsal do historie, když jako první v kariéře vyhrál pět venkovních zápasů v play off.
"Věděli jsme, že dneska může proti jejich výborné obraně rozhodnout jediná chyba. Naštěstí jsme se jí nedopustili a dokázali tohle drama vyhrát," pochvaloval si mladší bratr dalšího hvězdného quarterbacka Peytona Manninga z Indianapolis.
