První kvalifikaci na 127. ročník Velké pardubické steeplechase s Českou pojišťovnou ovládl svěřenec trenéra Josefa Váni desetiletý Zarif (Köi Dent) s Josefem Bartošem v sedle. Z šestnácti koní kvalifikaci dokončilo devět. Do cíle se mimo jiné nedostal ani obhájce triumfu Charme Look (Orling), který po drobné kolizi ztratil žokeje Jana Faltejska. Fatálně bohužel skončil pád na Hadím příkopu pro jedenáctiletého Puntarenase, loni čtvrtého z Velké pardubické.
„S velkým štěstím jsem se vyhnul všem kolizím,“ oddechl si v cíli žokej Josef Bartoš. „Jel jsem totiž trochu stranou, aby na Zarifa neprášilo. Už na angličáku jsem se dostal do čela, takže to musel odtáhnout, což není jeho parketa. Navíc jej dostihem potkaly střevní problémy, ale aspoň byl lehčí a živější.“
Dostih byl poznamenán několika karamboly, i proto mluvil Ivo Köhler, majitel Zarifa, o štěstí. „Ano, měli jsme štěstí. Byly tam kolize, kterým se Josef Bartoš dokázal vyhnout. Řekl mi, že Zarif se svými zkušenostmi si už dokáže tyto situace řešit sám. A že se jako žokej vezl a pomáhal mu jen s kurzem.“
Na drobnou kolizi na Velkém anglickém skoku doplatil žokej Jan Faltejsek s Charme Lookem. „Ter Mill bočil doprava a trochu mi to skřípnul, ale to se bohužel někdy stává,“ řekl o pádu Faltejsek. „Hlavní je, aby byl kůň v pořádku.“
Štěstí bohužel neměl jedenáctiletý Puntarenas s Lukášem Matuským (stáj mmm). Svěřenec zkušeného trenéra Františka Holčáka spadl na Hadím příkopu, do pádu se přimotali i další koně a pro Puntarenase byly následky fatální.
Kvalifikaci nakonec dokončilo devět koní. Za vítězným Zarifem skončili No Time To Lose s Ferhanovem (DS Paragan), Reaper s Myškou (Wrbna Racing), Kasim s Novákem (Stáj Kejzlar), Eldorádo s Derychem (DS Zhoř), Nikas se Stromským (Castor), Mauglí s Liškou (Slabý), Sixtyseven s Boyerem (Buc-Film) a Ter Mill s Odložilem (DS Malá Morávka).
Charme Look má kvalifikaci zajištěnou díky triumfu v minulé sezoně a v Miláně splnila kvalifikační podmínky i Delight My Fire (DS Pod Buchlovem). Aktuálně je tedy na Velkou pardubickou kvalifikováno jedenáct koní.
