Maximálně napínavý souboj a zasloužený obrat mírného outsidera série o zlaté medaile. Úvodní finálový večer v Karlových Varech víc zachutnal hráčům Lvů Praha. Po vítězství 3:2 udělali první krok k tomu, aby se v metropoli po třiceti letech mohl slavit volejbalový titul. Druhý zápas hostí v sobotu UNYP Arena.
Drama na úvod finálové série UNIQA extraligy mužů jako hrom! Rozhodla až koncovka páté sady, kterou ovládli Lvi Praha v poměru 16:14. „Byl to hrozně těžký zápas, stál nás spoustu sil. Nervozita šla znát na obou stranách. Pro nás je to důležité vítězství a jedeme do Prahy,“ hlásil spokojeně trenér Lvů Tomáš Pomr.
Domácí vstoupili do zápasu ustrašeně. Debutanti v boji o český titul, pražští Lvi, se dostali až do čtyřbodového náskoku. Karlovarsko však dokázalo rázně odpovědět a do koncovky sady vstupovalo s náskokem. Hostující celek dělal až příliš chyb a po minelách Kaye van Dijka a Luka Smithe skončil set poměrem 25:19.
I v úvodu druhého dějství domácí dotahovali. Povedlo se jim sice v prostřední části setu získat dvoubodové vedení, když hru oživil Jakub Ihnát. Ale na druhé straně Slovinec Matej Mihajlovič pomohl skvělým servisem ke srovnání stavu.
V dalším pokračování se na domácí stranu vrátila pohoda a i zásluhou lídra Patrika Indry měl tým trenéra Jiřího Nováka k vítězství blíž. Úvod čtvrté sady však domácí trestuhodně zaspali. Lvi si vypracovali náskok, o který je nemohl připravit ani karambol Tomáše Kriška. „Polámal jsem LED obrazovku. Mám naražené tři prsty, bolí to, ale naštěstí to není zlomené,“ oddechl si.
Sadu si hosté vychutnali a po výhře 25:17 šli sebevědomě do rozhodující fáze úvodního finále. „Domácí nás tlačili servisem, bušili do nás, ale postupně jsme se do toho začali dostávat,“ popisoval Kriško.
V pátém setu nejprve Wessel Keemink načapal Lvy v nedbalkách a vrátil domácím euforii. Tu sice udržoval dlouho neomylný Indra, kapitán slovenské reprezentace Kriško se však po pádu rychle oklepal a s karlovarským lídrem držel krok.
Několik nervózních zákroků domácích hráčů pak donutilo kouče Nováka k oddechovému času. Domácím sice pomohla kontrola videa ke srovnání skóre, dál ale tahali za kratší konec. Na druhý mečbol Lvů zahrál jinak skvělý Indra (32 bodů) míč do zámezí a hosté mohli slavit nesmírně cenné vítězství.
„Byly to nervy, nevyšly nám některé challenge, ale bez ohledu na to jsme se soustředili na další míč. A to bylo klíčové,“ radoval se Kriško.
Na domácí straně bylo cítit zklamání z nezvládnutých rozjezdů tří setů. „To je ve finále strašně moc. Dotahování nás stálo spoustu sil. Výkon mě mrzí. Trochu nás taky zlobil příjem, což musíme zlepšit,“ všiml si trenér Jiří Novák. Jeho tým poprvé v celém play off padl a v sérii hrané na tři vítězství bude muset dotahovat.
play off v číslech
Finále - 1. zápas:
Karlovarsko-Lvi Praha 2:3 (19, -22, 21, -17, -14)
Rozhodčí: Krtička, Kvarda. Čas: 152 min. Diváci: 1172.
Karlovarsko: Vašina 10, Zajíček 6, Indra 32, Wiese 10, Patočka 9, Keemink 1, libero Pfeffer - Ihnát 7, Římal, Kočka. Trenér: Novák.
Lvi Praha: Nedeljkovič 12, Janouch 2, Smith 16, Todua 9, Van Dijk 2, T. Kriško 15, libero Moník - Pljaseckyj 1, McCarthy 4, Mihaljovič 16, Vodička. Trenér: Pomr.
O 3. místo - 1. zápas:
České Budějovice - Odolena Voda 3:0 (21, 22, 23).
Nejvíce bodů: Licek 12, Mach 11, Schouten 8 - Hladík 16, Ščadilov 13, Carmody 8.
