Pár týdnů před 31. narozeninami měl být start Lleytona Hewitta na Australian Open jen krátkou návštěvou na půdě, kde dřív exceloval. Mnozí už posílali veterána s kupou zranění z posledních sezon, jež ho odstrčila až na 186. místo žebříčku, do důchodu. Nikdy ale nepodceňujte rozené válečníky.
Australan rozpumpoval celé Melbourne nepradvěpodobným postupem do osmifinále a v něm chce ohrozit i světovou jedničku Novaka Djokoviče.
Lleyton Hewitt dodnes drží ceněné mladické rekordy. Ve dvaceti byl nejmladší světovou jedničkou historie bílého sportu, už jako patnáctiletý se kvalifikoval do hlavní soutěže Australian Open. A už si začíná přivlastňovat i ty pro veterány.
Letos na domácím grandslamu nastoupil pošestnácté v řadě, což před ním nikdo nedokázal. Musí ale děkovat pořadatelům, jež mu věnovali divokou kartu. Splatil jim ji dokonale, letošní turnaj boří divácké rekordy i díky jeho velkému tažení.
Postupně vyřadil Němce Cedrika-Marcela Steba, vzdal mu Andy Roddick a naposledy před ním musel smeknout další nasazený – 195 centimetrů výsoký bomber Miloš Raonič. „Je to ohromný bojovník a chytrý tenista,“ vzdal mu hold Kanaďan.
Dvakrát musel na operaci s kyčlí, jednou s kolenem. V posledním roce ho tížilo chronické zranění levého chodidla, kvůli němuž odehrál jen 20 zápasů v sezoně 2011.
Když si lékař prohlédl jeho levý palec na noze, zděšeně pravil, že horší případ ještě neviděl. Hewitt to nebere tragicky, dál dře a jako voják pyšný na své jizvy z boje jde znovu do války.
Získává si tak srdce mnohých Australanů, pro které byl po valnou část kariéry víc nevychovaným spratkem než národním hrdinou. Na turnaji v rodném Adelaide jednou vzkázal divákům, že musí být úplně hloupí, když fandí také jeho soupeři. V Paříži prohlásil, že čárový rozhodčí musel být postižený. Největší byl však incident na US Open, kdy chrlil na rozhodčího rasistické urážky.
Dnes už zestárnul a zmoudřel. Je tátou tří dětí, na kurt však stále chodí v čepici otočené kšiltem dozadu a kolem krku má šňůrku. V boxu mu tleská manželka Rebecca Cartwrightová, bývalá herečka.
Jejich příběh je s Australian Open hodně spjatý. Hewitt se s ní seznámil krátce poté, co krachl jeho vztah s Kim Clijstersovou. Psal se rok 2005, Australan postoupil do finále domácího grandslamu a ačkoliv v něm nestačil na Marata Safina, dlouho netruchlil. Pár hodin po finále poklekl na hotelovém pokoji před svou blondýnou a požádal ji o ruku. A ta řekla ano, ačkoliv spolu chodili teprve šest týdnů.
Ač mnozí jejich vztahu nedávali mnoho času, jsou spolu dosud. A Hewitt se stále jako jo-jo vrací do Melbourne, ačkoliv mu již tělo moc neslouží. „Nevěděl jsem, jestli vydrží pohromadě byť jen jeden zápas,“ přiznal po zápase s Raoničem.
A teď stojí v osmifinále před výzvou z největších – Novakem Djokovičem. Je skoro jisté, že z rukou světové jedničky dostane jeho překvapivá kampaň milosrdný konec. Nevadí, už teď je prvním velkým vítězem Australian Open.
| Nejvíce nepřetržitých startů na jednom grandslamu |
| 1. Andre Agassi US Open 21 2. Jimmy Connors US Open 20 Stan Smith US Open 20 4. Guillermo Vilas French Open 18 5. Lleyton Hewitt Australian Open 16 |
Související články
