V dubnu mu bude třicet, za poslední dva roky odehrál jediný zápas na okruhu ATP a opakovaně do světa vysílal zprávy, že zvažuje konec kariéry. Teď si kontroverzní australský tenista Nick Kyrgios, zdá se, své plány rozmyslel. V prosinci plánuje návrat na kurty při exhibiční World Tennis League v Abú Zabí a pořadatelé lednového Australian Open již sdělili, že hodlají dát borci, který momentálně ani nefiguruje na žebříčku, volnou kartu do úvodního grandslamu sezony 2025.
Mnozí věřili, že už se Kyrgios nikdy k návratu na kurty neodhodlá. Operaci zápěstí, zranění kolene, další zdravotní problémy a především vyhoření po životní sezoně 2022, v níž postoupil až do finále Wimbledonu, prý už ale tenista nechal za sebou.
„Ještě zdaleka nekončím. Jsem už v pokročilé fázi kariéry, ale pořád mi zbývá tak rok nebo dva… Cítím se teď extrémně dobře, denně hraju tenis tři hodiny. Zápěstí se mi úplně zahojilo, vrátila se mi motivace,“ řekl v podcastu Code Sports bývalý třináctý hráč žebříčku, jenž se netají svým schizofrenním vztahem k tenisu, který osciluje mezi láskou a nenávistí. „Z nějakého důvodu mě u něj ale něco pořád drží…“
Cíl? Vítězství na grandslamu
Ač za poslední dvě sezony odehrál a prohrál jediný zápas na trávě ve Stuttgartu v roce 2023, stále má o sobě vysoké mínění. „Porazil jsem každého soupeře, kterého přede mě postavili. Dostal jsem se do finále grandslamu, vyhrál ho v deblu. Získal jsem několik titulů a vydělal peníze,“ hodnotí svou kariéru jako úspěšnou Australan, jenž třikrát zdolal Rafaela Nadala , dvakrát Novaka Djokoviče a jednou Rogera Federera .
Sedm ATP titulů a přes 12 milionů dolarů na prize money patří rovněž do jeho vizitky. Stejně jako pověst jednoho z největších zmařených talentů dějin. Kyrgios se jí hodlá zbavit po svém – vítězstvím na grandsdlamu. „To je teď můj cíl a největší motivace. Tahle jediná věc zavře lidem pusu,“ prohlásil rodák z Canberry, jenž věří, že po konci kariéry Rafaela Nadala a při pozvolném odcházení Novaka Djokoviče je mužský tenis nejotevřenější za dlouhá léta.
Podle australského daviscupového kapitána Lleytona Hewitta však čeká Kyrgiose největší výzva kariéry. Za dvě sezony, co absentoval, se mužský tenis posunul mílovými kroky vpřed. Jannik Sinner s Carlosem Alcarazem předvádějí ve vzájemných zápasech strhující výkony, které převyšují i rivalitu někdejší velké trojky.
O slovo se hlásí řada nových nadějí, které ještě nemají takové jméno, ale kvalitou hry jsou top. „Ano, trénuje víc, než jsem ho za poslední rok a půl viděl. Návrat je ale vždy složitý. Musí počítat, že se mu zase ozve tělo, potkají ho jiné nepříjemnosti. A to nemluvím o tom, že se tenis rychle vyvíjí a kluci ho posouvají na novou úroveň,“ varoval Hewitt krajana, že jen snaha a nálada něco dokázat zdaleka nemusí stačit.
„Když bude hrát dobře, řadu soupeřů porazí bez ztráty setu. Ale také je hodně těch, kteří ho dostanou na limit. A on na to bude muset zareagovat. Dva roky tenis nehrál, což bude fyzicky i psychicky složité. Čeká ho asi největší výzva kariéry,“ předvídá Hewitt.