Do Ligy mistrů míří i outsideři
Když Michel Platini dosedl do křesla předsedy UEFA, jedním z jeho přání bylo, aby si Ligu mistrů mohly zahrát i menší týmy. Při pohledu na výsledky 3. předkola musí zářit radostí.
Mezi smetánku mají namířeno běloruský Borisov, kyperská Famagusta či dánský Aalborg. V posledním kvalifikačním kole však také jen těžko klopýtnou giganti v čele s Barcelonou, Arsenalem nebo Juventusem.
Přesto se v základních skupinách nejprestižnější evropské klubové soutěže objeví několik překvapení. Tím největším možná bude Borisov. Běloruští šampioni nejprve v druhém předkole poslali ze hry slavný Anderlecht a teď jsou na nejlepší cestě vyřadit i Levski Sofia, na jehož půdě vyhráli ve středu 1:0.
"Pohádka Borisova pokračuje," napsal server uefa.com. Příběh běloruských outsiderů je opravdu poutavý: v bulharské metropoli se dlouho jen bránili, brankář Sergej Veremko dokonce chytil penaltu.
A po hodině hry Vladimir Rževskij z jediné šance udeřil. Hned po utkání dokonce rezignoval kouč Levski Velislav Vucov, zatímco hráči Borisova mohou snít o tom, že za dva týdny zpečetí svůj postup mezi nejlepších 32 evropských klubů.
Také Famagusta rozehrála svůj dvojzápas s velkým favoritem Olympiakosem Pireus výtečně. Výhra 3:0 dává Kypřanům velké naděje. "Zápas přitom spíš kontroloval soupeř, ale my jsme byli neuvěřitelně efektivní," uvedl gruzínský kouč ve službách Famagusty Temur Kecbaja, který ještě loni v klubu působil jako hrající trenér.
Pokud by Famagusta postoupila, navíc přes odvěké řecké rivaly, byla by to pro kyperský fotbal možná největší událost v historii. "Ale jsme jenom v poločase. Moc dobře vím, jak těžké to v Pireu budeme mít," varoval Kecbaja.
Naopak pro trenéra Olympiakosu Ernesta Valverdeho začalo angažmá tím nejhorším možným způsobem. Nepostoupit přes Kypřany by pro náročné klubové vedení i fanoušky znamenalo tragédii. "Ale pořád věřím, že to můžeme otočit. Necítím, že bychom už byli vyřazení," burcoval bývalý lodivod Espaňolu Barcelona.
Pohodovou odvetu si naopak díky přesvědčivým středečním výhrám zajistily velkokluby v čele s Juventusem, Arsenalem a Barcelonou. Juventus se do pohárů vrátil po dvouleté pauze způsobené korupčním skandálem a jeho nažhavenost odnesli slovenští mistři z Petržalky, kteří v Itálii utrpěli čtyřbrankový debakl.
"Hráli jsme způsobem, který musel potěšit i naše fanoušky. Ale byla by velká chyba, kdybychom podcenili odvetu. Dobře si pamatuju, jak Artmedia doma rozdrtila Celtic Glasgow," připomněl trenér Juventusu Claudio Ranieri senzační výhru slovenského týmu před třemi lety v poměru 5:0 nad věhlasným skotským klubem.
Barcelona začíná psát novou éru pod vládou trenéra Pepa Guardioly a s Wislou Krakov si poradila stejně jako Juventus s Artmedií. "Tohle je cesta, po které můžeme jít. Ale nebude to pořád lehké jako dneska," tvrdil Guardiola.
Také lodivod Arsenalu Arséne Wenger svůj tým chválil za to, jak úspěšně zvládl duel v nizozemském Enschede. Přitom Arsenal se představil s velmi mladým týmem, třeba v záloze se objevili sedmnáctiletý benjamínek Aaron Ramsey, jen o dva roky starší Theo Walcott či dvacetiletý Denilson. "Přesto jsme neztratili nervy. A díky technické vytříbenosti ještě přidali dva góly," liboval si Wenger.
Naopak někdejší trenér anglické reprezentace Steve McClaren, nyní šéfující v Enschede, tušil, že Liga mistrů je pro jeho mužstvo prakticky ztracená. "Proti Arsenalu se do mnoha šancí nedostanete, a pokud ano, musíte je proměnit. To se nám vymstilo. Velké týmy vás pak za to v Evropě ztrestají," řekl McClaren.
Další anglický gigant Liverpool možná ani nečekal, jaký odpor mu bude klást Lutych. Nakonec si z Belgie nemusel odvézt ani bezbrankovou remízu, ale brankář Reina se blýskl úspěšným penaltovým zákrokem. "Na Anfieldu to dotáhneme do úspěšného konce," věřil španělský mistr Evropy.
