Je konec i těm nejbláznivějším postupovým teoriím. Čeští fotbalisté na Maltě zvítězili vysoko 4:1, ale už nemohou pomýšlet na světový šampionát v Brazílii. O konci veškerých nadějí rozhodlo vítězství Islandu 2:0 nad Kyprem ve skupině E, které kvůli pořadí druhých týmů znamená definitivní stopku teoretickým šancím na baráž.
I kdyby se svěřenci Josefa Pešiceho v posledním hracím dnu kvalifikace dokázali dostat ve skupině B na druhou příčku před Bulharsko a Dánsko, nebude jim to stačit na baráž, protože by byli nejhorším celkem z druhých míst.
Češi na Maltě postrádali kvůli zraněním a kartám šest hráčů obvyklé základní sestavy. Po delší době se tak v zahajovací jedenáctce objevili Rajtoral, Dočkal, Lafata či Hübschman, který se vrátil po zdravotních problémech s okem. A byl to právě defenzivní záložník Šachtaru Doněck, kdo se postaral o klíčový okamžik zápasu.
ONLINE přenos zápasu Malta - Česko jsme sledovali zde »
Góly
Domácí: 47. Mifsud
Hosté: 3. Hübschman, 33. Lafata, 51. Kadlec V., 90. Pekhart
Sestavy
Domácí: Haber – Muscat A., Dimech, Caruana (57. Agius), Failla (87. Fenech R.) – Cohen, Muscat R. – Mintoff, Camilleri (80. Fenech P.), Briffa – Mifsud (c).
Hosté: Čech (c) – Rajtoral, Sivok, Suchý, Kadlec M. – Hübschman – Dočkal, Hušbauer, Plašil – Lafata (85. Jiráček), Kadlec V. (73. Pekhart, 90+4. Vaněk).
Karty
Domácí: Mifsud
Hosté: Sivok
Rozhodčí
Jug – Ahar, Stancin (Slovinsko)
Stadion
Ta' Qali National Stadium
| 1. | Itálie | 9 | 6 | 3 | 0 | 17:7 | 21 |
| 2. | Bulharsko | 9 | 3 | 4 | 2 | 14:8 | 13 |
| 3. | Dánsko | 9 | 3 | 4 | 2 | 11:12 | 13 |
| 4. | Česko | 9 | 3 | 3 | 3 | 12:9 | 12 |
| 5. | Arménie | 9 | 4 | 0 | 5 | 10:11 | 12 |
| 6. | Malta | 9 | 1 | 0 | 8 | 5:22 | 3 |
Už ve 3. minutě Hübschman napřáhl z dálky a díky teči Rowena Muscata vstřelil svůj první gól v národním dresu, který obléká už 12 let a dnes nastoupil k 55. utkání. Český tým se tak dostal do brzkého vedení a donutil Maltu tlačit se více do útoku.
Domácí velmi dobře napadali a Češi si situaci sami komplikovali složitou rozehrávkou, při které se jim na suchém trávníku často motal míč pod nohama. Takto chyboval Sivok, který zaváhal při zpracování, o míč ho obral Mifsud a po kličce se ocitl sám před Čechem, kterého však nepropálil.
Chvíli předtím Čech zachraňoval nebezpečí před Mintoffem, který mohl jít dokonce na brankáře sám s Mifsudem, ale přihrávka bylo o kousek delší a Čech byl u míče jako první.
Klid na české kopačky přinesl až Lafata, který si v 34. minutě naskočil na Rajtoralův centr, využil špatného vyběhnutí brankáře Habera a hlavou trefil prázdnou branku. V posledních pěti startech za reprezentaci se tak trefil počtvrté. Bylo to poprvé, co český výběr dal na Maltě v jednom utkání více než jeden gól.
Jenže hned po změně stran přišla komplikace. Česká obrana zaspala, nechala projít kolmou přihrávku až na Mifsuda a ten potvrdil pověst obávaného kanonýra, když s přehledem obstřelil Čecha. Gólem tak oslavil stý start za národní mužstvo, v němž nasbíral už 38 branek, tedy více než celý současný český tým dohromady.
Češi však měli rychlou odpověď, když se Lafatova nevydařená střela dostala k Václavu Kadlecovi a ten dopravil efektní patičkou míč do sítě potřetí. V reprezentaci se prosadil podruhé, poprvé po třech letech od debutu.
Cohen sice mohl znovu snížit, když tečoval míč po střílené přihrávce těsně vedle, ale poté už si čeští hráči výhru zkušeně hlídali a předváděli i pohledné kombinace. V poslední minutě se navíc hlavou trefil střídající Pekhart a postaral se tak o nejvyšší maltskou domácí porážku od listopadu 2009, kdy stejným výsledkem vyhrálo na středomořském ostrově Bulharsko.
Radost z vítězství však nemohla mít dlouhého trvání. Pozdější zápasy nejprve rozhodly o tom, že by český tým musel pro případný úspěch spoléhat na vítězství Malty nad Dánskem, jistý konec nadějím pak znamenalo vítězství Islandu nad Kyprem 2:0 ve skupině E. To by i v případě pro českou reprezentaci příznivých výsledků odsoudilo Pešiceho družinu na příčku bez baráže.
