Novakovič: Čech to nebude mít lehké

Do banky, kde se konala poslední tisková konference slovinského celku před duelem s Čechy, přišel v teplákách. Svoje dlouhé nohy složil pod stůl a trpělivě odpovídal na otázky slovinských novinářů. Pak natočil několik televizních a rozhlasových rozhovorů a nakonec se na chvíli zastavil u přepážky na krátké interview pro deník Sport. „Favoritem zápasu, ale celé skupiny jste vy,“ řekl Milivoje Novakovič na úvod.

Ale v tabulce to zatím vypadá trochu jinak. Češi mají stejně bodů jako Slovinci.
„To nic nemění na tom, že Češi mají stále velmi dobré mužstvo. Opakuji: jsou určitě favoritem naší skupiny. Ale zároveň platí, že hrajeme doma a v zádech budeme mít naše fantastické fanoušky. Věříme v pozitivní výsledek. Předem ho však nemůžete naplánovat. Musíme si počkat, co ukáže samotný zápas.“

Vzpomněl jste kouzlo mariborského stadionu. I vám tohle místo hodně svědčí. Dvěma góly jste pomohl porazit Slovensko a jedním Severní Irsko. Slovinští příznivci na vás spoléhají i nyní. Cítíte tlak?
„Utkání nerozhodne jednotlivec, ale tým.“

A ten váš má velké problémy, neboť k distancovaným oporám obrany se přidal zraněný brankář číslo jedna a mimo hru jsou i další hráči. Jde o citelný handicap?
„Je pravda, že máme nemocné a vykartované hráče. Jenže to potká občas každý tým a my se s tím musíme vyrovnat. Takže já to neberu jako problém. Máme jiné hráče, kteří proti Čechům jednoduše naskočí na hřiště. A určitě odevzdají maximum pro mužstvo.“

Jak vzpomínáte na první vzájemný zápas v Teplicích?
„Víte, jak to je: Staré se zapomíná, nové přichází. Tím se řídím. Ale když se na to ptáte, tak si pamatujeme, že jsme v Česku hráli dost dobře v prvním poločase. Aktivní hrou jsme domácí trochu zaskočili. Vypracovali jsme si dvě tři výborné brankové příležitosti. Bohužel, ani jednu jsme neproměnili. A ve druhé půli, která už z naší strany nebyla tak kvalitní, nás Češi za to potrestali. Věřím, že teď se tohle opakovat nebude.“

Milivoje Novakovič • Pavel Mazáč SPORT

Tenkrát nemohl chytat Petr Čech. Nyní se proti němu postavíte. Co byste řekl k tomuto „minisouboji“?
„Čech, to je klasa mezi brankáři. O tom vůbec není třeba diskutovat. Stačí se dívat týden co týden na Premier League. Ale žádný brankář není nepřekonatelný. Když budeme hrát dobře, a já věřím, že budeme, tak to nebude mít lehké.“

Co soudíte o situaci ve skupině, která je hodně vyrovnaná?
„Díváme se hlavně na sebe. Jsme samozřejmě spokojení s tím, jak jsme kvalifi kaci rozjeli. Jsme mezi čtyřmi týmy, které se poperou o postup. Ale zůstáváme na zemi, protože když se začnete vznášet, pak vás čeká tvrdý pád. A toho se nechceme dočkat. Každopádně domácí zápasy s českým týmem a s Polskem jsou rozhodující. Kdybychom je vyhráli, byli bychom ve velmi slibné pozici. Jenže všechno se teprve ukáže.“

Porovnáte-li Polsko, Slovensko, Severní Irsko a Česko, kdo z těchto protivníků je nejsilnější?
„Myslím, že nejlepší dojem zatím v kvalifikaci udělali Slováci a Poláci. My jsme byli velmi nešťastní po porážce v Teplicích. O to větší motivaci máme nyní.“

Slovinsko se naposledy zúčastnilo šampionátu v Koreji a v Japonsku. Jak na to vzpomínáte?
„Sledoval jsem každý velký turnaj. Tehdy vládla ve Slovinsku obrovská euforie, i když normálně fotbal u nás tolik lidi nebere. Ale teď se euforie opět zvedá. A myslím, že náš mladý tým má na to, aby ji dokázal v budoucnu ještě víc rozpoutat.“

Může se současný tým Slovinska postarat o fotbalovou horečku už nyní, postupem na MS 2010?
„Kdybychom v to nevěřili, tak bychom ani nemuseli hrát. Nikdy jsem nehrál na mistrovství světa a udělám všechno pro to, abych si tenhle sen splnil. U spoluhráčů je to stejné, všichni chceme jet do Jižní Afriky!“