Kousek od medaile. Mladíci Sparty skončili v Miláně ve čtvrtfinále

Turnaji, který předchází sobotnímu finále Ligy mistrů, se zúčastnilo 32 celků ze zemí po celém světě. Českou republiku reprezentovala Sparta, která byla nalosována do skupiny s maďarským Debrecínem a polskou Varšavou. Třetím soupeřem měl být celek z Vietnamu, ten se ovšem do Milána nedostavil.

Hrálo se systémem malého fotbalu, tedy pět hráčů v poli a brankář, hrací doba činila 16 minut. Svěřenci trenéra Michala Hladíka prošli základní skupinou bez výraznějších problémů, oba své duely vyhráli shodně 2:0.

V osmifinále sparťané změřili síly se srbskou Crvenou Zvezdou Bělehrad. Pražané měli jasně navrch, ujali se vedení, v samotném závěru však inkasovali a museli do prodloužení. V něm k rozuzlení nedošlo, postupujícího určili až pokutové kopy. V nich byla úspěšnější Sparta, rozhodnutí přinesl kapitán Šimon Gabriel, syn bývalého hráče Sparty a reprezentanta Petra Gabriela.

Čtvrtfinále už znamenalo pro mladé hráče letenského týmu konečnou. Sparťané sice byli v souboji se slovinským Mariborem aktivnější, v závěru prodloužení však nedokázali ubránit standardní situaci a po porážce 0:1 pro ně turnaj skončil.

„Převládá zklamání, ve čtvrtfinále jsme byli lepším týmem. Šli jsme za vítězstvím, bohužel jsme nezvládli jednu situaci v závěrečných vteřinách, kdy jsme to nezvládli dobře,“ konstatoval trenér Michal Hladík.

Na turnaji se mimo jiné představily celky Atlética Madrid, Interu Milán, West Hamu či Schalke 04.