Se Lvem jste koketoval celé léto, proč se dohoda dotáhla až těsně před začátkem tréninkového kempu?
„Je pravda, že jsme byli domluvení delší dobu. Ale všechno záleželo na postoji Astany, kde jsem nejprve musel rozvázat smlouvu. Pak už nic nebránilo uzavření nového kontraktu.“
Co pro vás možnost hrát KHL v Praze znamená?
„Je to výzva, samozřejmě. Kdybych si myslel, že tenhle tým nemá šanci vyhrávat, tak sem nikdy nejdu. Ale viděl jsem podepsaná jména, mluvil s oběma trenéry a mám z toho hodně dobrý pocit. To rozhodnutí nakonec bylo jednoduché.“
Žádná proti se nenašla?
„Ne. Na podmínkách jsme se domluvili rychle, jednání se vůbec netáhla a i má rodina se stěhováním zpátky do Česka souhlasila. Jen Astana se nedokázala vyjádřit. Jednou mě chtěli, pak zase nechtěli... Nakonec se rozhodli stáhnout si k sobě všechny Kazachy a já mohl jít.“
Jak důležitou roli hrál fakt, že budete hrát KHL doma?
„Myslím, že velkou. Měl jsem opravdu dobré nabídky ze špičkových klubů, které pravidelně bojují o Gagarinův pohár. Ale krachla na postoji Astany, takže pak už byla Praha jasnou prioritou. Teď jsem hlavně rád, že mám o své budoucnosti na tři roky jasno. Syn půjde za chvíli do školy, rád bych se usadil. Na druhou stranu vyloučit člověk nemůže stěhování nikdy.“
Lev bude hodně pod dohledem českých fanoušků a vás budou vnímat jako jednoho z hlavních lídrů. Nebojíte se, že budete pod tlakem?
„V Astaně jsou cizinci taky pod tlakem. Hráli jsme tam první útok a musel jsem neustále potvrzovat svoje kvality. Ani tady se nemohu schovávat někde ve čtvrté lajně a nepomáhat týmu. Šel jsem sem s tím, že na sebe vezmu zodpovědnost.“
Jakou si pro sebe představujete roli?
„Budu hrát stejně jako v národním mužstvu, jako všude. Dobře zezadu a k tomu snad přidám i nějaké góly. Ale při mém stylu je to spíše takový bonus.“
V čem bude největší síla vašeho mužstva?
„S většinou kluků se výborně známe, hrajeme spolu v reprezentaci od mládežnických výběrů. To je obrovská výhoda. Navíc v mládeži nás trénoval Jiří Kalous a v seniorské reprezentaci zase Josef Jandač. To je taky velké plus, vědí, co od nás mohou čekat.“
Jaký je tedy cíl?
„Bylo by špatné si říkat, že by bylo dobré udělat play off. Bylo by špatné ho neudělat. Když se podívám na náš kádr a kvalitu trenérů, tak by bylo opravdu špatné ty vyřazovací boje neudělat. A myslím, že tam můžeme překvapit.“
