VIDEO: Ovečkin na střídačce? To aby se nepotkal s Jágrem
Na ledě to kmitalo, jeho spoluhráči se snažili vyrovnat vypjatý zápas, v němž s Philadelphií prohrávali 0:1. A Alex Ovečkin, kapitán a nejproduktivnější člen sestavy Washingtonu, seděl na střídačce. Proč? Byl to trest za chyby? Ne, prý aby se vyhnul střetu s lajnou Jaromíra Jágra.
Sezonu prožívá podivnou, nedaří se mu, má výkyvy, v bodování se stěží vleze do elitní ligové padesátky a mezi střelci ještě ani nedosáhl na třicítku zásahů.
V nedělní partii proti Flyers navíc Alex Ovečkin v útočném pásmu zbytečně ztratil puk a ve své třetině pak jen z povinnosti předvedl pokus o blokování střely soupeře Pavla Kubiny. V úvodu druhé dvacetiminutovky z ní byl jediný gól zápasu. Utkání, které Capitals prohráli 0:1.
Od této chvíle se washingtonský kapitán neobjevil na ledě přes šest a půl minuty. Na jeho poměry obrovská doba. Posadil snad trenér svou zlobivou hvězdu? Dal jí najevo, že musí přidat?
„Kdepak. Neposadil jsem ho. Možná vynechal střídání, ale to bylo kvůli tomu, že jsme srovnávali lajny podle soupeře,“ vysvětloval kouč Dále Hunter.
„Mohlo za to prostě jen to, že byl právě na řadě, když se to nehodilo. Nechtěl jsem, aby nastupoval proti Jaromíru Jágrovi a jeho formaci.“
Jestli to je pravda, znamená to jediné. Že ofenzivní síla pětky českého matadora je pořád v NHL zásadně ceněná a Washington nechtěl riskovat, že proti Girouxovi, Hartnellovi a Jágrovi půjde na led Ovečkin se svými parťáky, protože v obraně nejsou zrovna neprostupní.
VIDEO: Branka Wellwooda, která rozhodla zápas.
A je fakt, že spolu s ruským bourákem se během druhé třetiny v akci neobjevili ani kolegové Johansson a Brouwer. Jágr byl mezitím na hřišti dvakrát.
Dost dobře ale všechno mohlo být trestem. Budíčkem. Nenápadným naznačením: Přidej!
Ovečkin a spol. dostali pořádnou důvěru zase až před přestávkou. A ve třetím dějství naopak z ledu skoro neslezli. „Ovie“ v něm měl icetime 8 minut a 37 sekund, rozdával hity, srdnatě bránil, pětkrát vystřelil. I když se neprosadil, hrál jako ve své nejlepší formě.
„Jo, každý chybuje, ale je důležité, jak se k tomu pak postaví,“ uznal kouč Hunter. „Alex si vytvořil šance, jenže brankář soupeře byl tentokrát dobrý.“
Ovečkin nakonec odehrál celkem 16:49 minut, což je pod jeho tradiční porci kolem 20 minut. A ve finále právě jeho zaváhání potopilo Capitals. „Moje chyba nás stála zápas,“ štvalo ho. A jeho Washington se pořád nachází na devátém místě pod čárou postupu do play off…
Washington - Philadelphia 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 28. Wellwood (Kubina, Carle). Vyloučení: 2:1, navíc Brouwer - Hartnell 5 minut. Střely na branku: 34:23. Diváci: 18.506.
