Našli jsme recept na Lundqvista, najdeme i na Quicka, říká Kovalčuk

Nejpozději 13. června bude mít NHL nového šampiona. A bude to šampion nečekaný. New Jersey Devils byli po základní části na šestém místě konference, Los Angeles Kings na osmém.

Jejich hra funguje především díky vyrovnanosti a vynikajícím brankářům. "Je to trochu výzva, ale raději bych proti sobě měl někoho méně dobrého, než je zrovna Jonathan Quick," chválil s úsměvem gólmana Kings český útočník Patrik Eliáš.

Najít slabiny soupeřova brankáře, to bude v příštích dnech jeho úkol. "V téhle části sezony je každý brankář výborný. Ale všiml jsem si, že chodí celkem brzy na led, možná zkusíme střílet víc nahoru," nabízí recept dvojnásobný vítěz nejcennější hokejové trofeje.

"Našli jsme recept na skvělého Lundqvista v bráně Rangers, musíme to zvládnout i ve finále proti Quickovi," přitákává rychlík Ilja Kovalčuk.

Kings ale také disponují zkušeným duem v útoku. Dvojice Mike Richards - Jeff Carter spolu odehrála několik sezon ve Philadelphii a také v kanadské juniorské reprezentaci. Pojí je přátelství na ledě i mimo něj a po krátkém odloučení ze začátku sezony se spolu znovu sešli, tady v dresu Kings.

"Jako bývalí divizní soupeři jsme proti sobě nastupovali často. Vždycky bylo těžké, proti ním hrát, každý zápas patřili ke třem nejlepším útočníkům Flyers," vypráví Eliáš o dvojici, která zažila neúspěšné finále Stanley Cupu s Philadelphií před dvěma lety.

Tým Devils se ocitá ve finále po devíti letech, Kings dokonce po osmnácti a teprve podruhé v klubové historii.

"Je pravda, že i v sezoně se potkáváme jen dvakrát do roka, ale jsem přesvědčený, že po pěti minutách prvního finálového utkání, bude rivalita na světě," vykládal na tiskové konferenci nováček Devils Adam Henrique, který poslal svůj tým do finále gólem v prodloužení šestého utkáni proti New York Rangers.

Los Angeles Kings měli v základní části největší problémy se střílením branek. Tým tak v celé sezoně stál předvším na zářícím brankáři Quickovi. Ten se ve finále postaví proti nejúspěšnjěšímu muži s maskou v historii, Martinu Brodeurovi.

"Stále je neuvěřitelný, stejně jako celá jeho kariéra. Sice jsem jako malý fandil konkurenčním Rangers, ale to vůbec nevadí," řekl Quick pro nhl.com.

Přesto odmítá, že finále bude soubojem gólmanů. "Pracujeme tvrdě jako tým, musíme jen hrát svojí hru. Pro mě se nic nemění, musím zastavovat puky, stejně jako v říjnu," vykládal vyhlášený kliďas Quick, ze kterého si spoluhráči utahovali, že s kšiltovkou a kapucou se kterými přišel na tiskovou konferenci, prý vypadal jako raper Eminem.

Další zajímavý souboj bude bitva obou kapitánů. Zach Parise z New Jersey totiž se svým protějškem Dustinem Brownem kdysi hrál v juniorských letech v jednom týmu.

"Parise má pracovní morálku tvrdého dříče ze čtvrtého útoku a herní schopnosti hráče z prvního útoku," vypichuje umění svého kamaráda Brown. "Ale já zase hraju lépe fyzicky," potvrdil kapitán Kings pověst obávaného silového útočníka, na kterou například v sérii s Phoenixem doplatil zraněním Michal Rozsíval.

První finálová účast čeká také na ruského superstřelce Ilju Kovalčuka. Ten se po předloňském příchodu z nyní už zaniklého týmu Atlanta Thrashers dokázal předělat ze střelce, kterému záleží hlavně na počtu tref na kontě, na týmového hráče.

"Máme štěstí, že jsme se dostali tak daleko, ale jsme tu nejen díky mně," vykládal jeden z velkých asiprantů na Conn Smythe Trophy, cenu, pro nejlepšího hráče play off.

Dříve byl Kovalčuk k vidění především na cestě k soupeřově bráně, letos hraje také pro tým, nebojí se lehout do střel a k tomu vede klubovou produktivitu.

"Ilja hraje jednoduše, nesnaží se jen sám rozhodovat zápasy, i když schopnosti na to má. Odvádí pro nás výbornou práci a to si myslím, že může být ještě lepší," řekl o svém spoluhráči Patrik Eliáš, kterého čeká čtvrtá finálová účast.

Hokejový maraton bojů o Stanley Cup tedy i po necelých dvou měsících dále pokračuje, motivace je ale naprosto jasná. "Podívejte se okolo sebe, tohle je finále Stanley Cupu, o tom my hráči sníme, proto ten hokej hrajeme," řekl s nadšeným výrazem útočník Kings Justin Williams, vítěz poháru z roku 2006.