Šok v Torontu: manažer Burke byl před startem sezony NHL vyhozen
Zkrácená sezona ještě ani nezačala a v Torontu zažili první šok. Jen pár dní před zahájením tréninkového kempu byl vyhozen prezident a generální manažer Brian Burke. Na jeho pozici povýšil jeho dosavadní zástupce Dave Nonis. „Tohle nikdo nečekal. Bylo to načasováno hodně špatně,“ divil se útočník Mike Brown.
V podobném duchu se nesou i další komentáře. Burkeovi zbývaly ze šestileté smlouvy s Maple Leafs ještě dva. Tým nepostoupil do play off od roku 2004 a ani během jeho čtyřleté vlády se nepodařilo vybudovat mužstvo schopné proniknout do vyřazovacích bojů.
„Jsem šokován. To je nejlepší slovo, jak to vyjádřit,“ nechal se slyšet kapitán týmu Dion Phaneuf, jehož právě propuštěný boss přivedl do Toronta z Calgary. Burke svého času vybudoval v Anaheimu tým, který získal v roce 2007 Stanley Cup. Z jeho práce dodnes těží i ve Vancouveru, kde působil předtím. Obratnou politikou pro Canucks získal mimo jiné bratry Daniela a Henrika Sedinovy. Oprášit zašlou slávu Toronto Maple Leafs se mu však nepovedlo. Pár věcí se mu podařilo, ale některé vůbec ne.
Útočník Phil Kessel se stal oporou týmu, v minulém ročníku skončil šestý v bodování NHL. Ale výměnou z Bostonu za něj Burke svého času obětoval mimo jiné volby v draftu, díky jimž do Bruins přišli střelec Tyler Seguin a taky nadějný obránce Dougie Hamilton. Dlouho držel kouče Rona Wilsona, nakonec s ním prodloužil smlouvu, ale za dva měsíce poté ho propustil.
Teď se stal teprve 14.generálním manažerem za 96 let historie Maple Leafs. Ale devět z nich se v klubu vystřídalo během posledních 24 let. Burke vydržel čtyři roky.
„Tohle město nemá trpělivost čekat a nechat jednoho člověka, aby vybudoval vítězný tým. Noví vlastníci se chovají stejně jako jejich předchůdci. A proto se tu nekonají žádné vítězoslavné promenády,“ napsal novinář Damien Cox v deníku Toronto Star.
