Prober se, vzkázal strádajícímu Ovečkinovi majitel Capitals
Musí hrát líp. Říká to on sám, připomněl mu to dokonce majitel klubu Ted Leonsis. Superstřelec Alexandr Ovečkin strádá. Už jsou to tři roky, co za Washington nasázel naposledy 50 gólů v sezoně. Trápí se i ve zkráceném ročníku, na účtu má po sedmi zápasech jen dvě trefy a jednu asistenci. A Capitals jsou zatím se třemi body poslední ve Východní konferenci.
„Je jasné, že když člověk takhle paběrkuje a jeho týmu se nedaří, ptá se sám sebe, co by měl zlepšit. Mluvím o tom s Adamem (kouč Oates), on říká, ať prostě hraju dál. V každém zápase se dostávám do šancí, jenže nedávám góly. Ale to je moje práce, za to jsem placený,“ tvrdí Ovečkin.
Problémy s návratem do zámoří nemá jen on. Stěžuje si třeba i nejproduktivnější hráč minulé sezony Jevgenij Malkin, ačkoli si v Pittsburghu vede o poznání líp než Ovie. Ten je ovšem v NHL dlouhodobě na ústupu, i když jeho dosavadní minima 65 bodů z minulé sezony a 32 gólů z ročníku 2010/11 by jiní pořád brali všema deseti. Ale problém asi není jen v něm.
Oates na to šel tak, že začal experimentovat. Posílal Ovečkina na led s hráči dosud odloženými ve třetím útoku jako Joey Crabb a Jay Beagle, útočníky, kteří oba dohromady sehráli v NHL 239 zápasů a dali v nich celkem 26 gólů… Pokus trval do čtvrtečního utkání v Torontu. Pak se ruská hvězda přesunula k Miku Ribeirovi a Wojtku Wolskimu.
Když se Ovečkina ptali, jestli by v pátek proti Philadelphii pokračoval rád ve stejné formaci, odpověděl Ovečkin velmi diplomaticky: „Záleží na Oatseym. Je to jeho problém,“ řekl. Zároveň však svého šerifa aspoň navenek podporuje. „Pro všechny je to nové a ten systém je dobrý. To je život. My všichni chceme vyhrávat. Musíme tomu jen věřit a ono to začne fungovat,“ dodal Ovečkin. Sám doufá, že se věci pohnou k lepšímu.
Najde se víc věcí, které tým Washingtonu tíží. Produktivní není třeba ani Nicklas Bäckström, ale byl to právě Ovečkin, do kterého se opřel majitel klubu Ted Leonsis. Když spolu mluvili ještě dva dny po skončení výluky, bavili se prý hlavně o Ovieho zasnoubení s tenistkou Marií Kirilenko. Teď klubový mecenáš přitvrdil. Tlačí i na trenéra a generálního manažera George McPheeho.
„Potřebujeme góly, potřebujeme vyhrávat. A Alex začal pomalu. Musí se začlenit do nového systému…Musí hrát líp, musí se zvednout. Neznám odpověď, jak to udělat. Kdybych ji měl, zajdu za Georgem a Adamem, ale protože nevím, musejí to vyřešit oni. Když se vyhrává, víc vám chutná a hudba zní líp, pokud prohráváte, jen vám to způsobuje bolesti v břiše,“ uvedl Ted Leonsis.
