Hvězdný Richards to má spočítané, v Rangers už nezůstane
Něco mu to náramně připomíná. Brad Richards má podivné deja vu. Centr New York Rangers v klíčové fázi sezony opět zažívá těžké časy. Před rokem ho tehdejší kouč John Tortorella v play off šoupl do čtvrtého útoku a později dokonce posadil. Nyní 34letého centra degradoval i Alain Vigneault a je téměř jisté, že Richardsovy dny na Manhattanu jsou u konce.
Rangers čtvrtý finálový duel vyhráli a vynutili si páté utkání, které se hraje v noci na dnešek v Los Angeles. Trenérův náhlý tah zabral, nicméně za stavu 3:1 na zápasy byli k zisku Stanley Cupu mnohem blíž domácí Kings.
„V tomhle období jde o jedinou věc, a tou je tým. Všichni víme, že Richards je dokonalý profesionál. Stejným způsobem přijal mé rozhodnutí,“ uvedl trenér Vigneault poté, co posunul Dominika Moora do středu první formace ke Kreiderovi se St. Louisem a Richardse poslal do čtvrtého útoku mezi Boyla a Dorsetta. Na ledě strávil ostřílený centr jen třináct a půl minuty, od poloviny třetí třetiny však zasáhl do hry jen jednou a posledních sedm a půl minuty seděl.
Odstávka asistenta kapitána Rangers vzbudila rozruch už před rokem. Richardse na Manhattan kupovali svého času i s vidinou, že spojení s koučem Tortorellou zabere stejně jako v roce 2004, kdy pod ním získal Stanley Cup s Tampou a stal se nejužitečnějším hráčem play off.
Opak byl pravdou, a Richards se o tom, že nebude na soupisce, tehdy dověděl zprostředkovaně den před čtvrtým zápasem na týmové večeři. Až ráno mu Tortorella zavolal a oznámil, ať si před zápasem nesvléká oblek. Rangers nakonec vypadli po pěti zápasech. Kris Neuwbury, který nastoupil místo Richardse, byl na ledě při rozhodujícím gólu série.
Vigneault si to s lídrem kabiny vyříkal předem. I proto Richards přijal přesun do podpůrné role s klidem. „Nejdůležitější je vyhrávat zápasy. A já nebyl tam, kde bych potřeboval být,“ připustil. Každopádně je už téměř jisté, že to má Richards v Rangers spočítané. Sílí hlasy, že klub ho do 30. června vyplatí ze smlouvy. Ta má trvat až do sezony 2019/20, ovšem Richards se na Manhtattan nejspíš nevrátí. Bez ohledu na výsledek finále Stanley Cupu.
