Jen tři góly od hvězdy? Musí se rychle probrat, NASH bude konec
Platový strop svého mužstva zatíží každý rok o 7,8 milionu dolarů, jen deset hráčů v celé soutěži je před ním. A právě proto bývalý superstřelec Rick Nash z New York Rangers čelí ostré kritice ze strany médií i fanoušků. Během play off totiž skóroval jen třikrát ve 24 zápasech a jeho zásahy ve finále týmu chybí. Bývalá jednička draftu navíc proti Kings ještě nenabrala ani bod.
Roky byl Rick Nash hvězdou v podprůměrném týmu. V dresu slaboučkého Columbusu jednou získal Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL, třicet gólů každý rok pro něj bylo naprostým průměrem. V letech 2002-10 tuto hranici nepřekonal jenom dvakrát! Jenže v Rangers to zkrátka nějak nejlepí.
V základní části se sice stal nejlepším střelcem klubu, během 65 utkání posbíral 26 gólů, ale k tomu přidal jen 13 nahrávek. Hráč jeho kalibru by přece jen měl skončit výš než na 159. místě kanadského bodování.
A v play off je to úplná zoufalost! Všechny své tři góly zaznamenal Nash v sérii proti Montrealu, proti Philadelphii, Pittsburghu a Los Angeles se netrefil vůbec. "Jasně, bude to znít jako klišé, ale snažíte se přece pomoci týmu jakýmkoliv způsobem," brání se kanadský hokejista, který sám nejlépe ví, že by měl střílet branky. "Ale když to nejde, snažíte se přispět jakkoliv jinak, třeba pocitvou defenzivní hrou," řekl pro NHL.com.
V tomto směru si ho chválí jak spoluhráči, tak trenér Alain Vigneault. "Bojuje, používá svou urostlou postavu a odvádí pro nás skvělou práci v defenzivě. I díky němu jsme právě teď ve finále," řekl kouč.
Finálové statistiky pro něj ale taky zrovna nemluví. Čtyři utkání, 16 střel na bránu a bilance - 3...
Ale mistra světa z roku 2007 se zastal i spoluhráč Chris Kreider, se kterým devětadvacetiletý útočník často naskakuje na led. "Nikdo neskóruje v každém zápase, puky se k vám prostě také pokaždé neodráží," vysvětluje jeden z nejlepších nováčků letošní sezony.
Pravda je ta, že v podobné roli už se jednička draftu z roku 2002 dvakrát představila pod olympijskými kruhy. Ve Vancouveru i v Soči se v nominaci objevil jako důležitý hráč, ale ne jako klíčový střelec. Na letošních Hrách se například ani jednou střelecky neprosadil, přesto odváděl práci, za kterou byl chválen. A v obou případech odměněn zlatou medailí. A přesně tak to chce mít i teď, ve finále Stanley Cupu.
"Teď už je to zkrátka víc o výhrách. Hráč tolik neřeší individuální statistiky, chce hlavně úspěch pro tým," uzavřel Nash.
