Pavelec korunoval skvělý start: 300. zápas v NHL a klubový rekord
Winnipeg zažívá v NHL povedený vstup do sezony. A stejně tak český brankář Ondřej Pavelec. Po třinácti zápasech Jets patří osmá příčka v Západní konferenci. V noci na středu porazili 3:1 Nashville a Pavelec ve svém 300. utkání v zámořské soutěži pomohl vytvořit klubový rekord v neprůstřelnosti.
161 minut a 17 vteřin. Přesně tak dlouho nedostal Winnipeg gól. Šnůru ukončil až Filip Forsberg z Predators.
Série začala v utkání s New Jersey, kdy Pavelec inkasoval v závěru třetí třetiny - rozhodující gól z nájezdu se do statistik nepočítá. Pak Michael Hutchinson udržel čisté konto proti New York Rangers, poté Pavelec vynuloval střelce Chicaga. A proti Nashvillu inkasoval až na konci druhé třetiny.
„Byla to pokaždé týmová práce,“ pravil Pavelec, jenž v ročníku z dvanácti utkání vychytal šest výher a s průměrem 2,01 branky na zápas je desátý v celé NHL. „V této sezoně mnohem lépe bráníme. Když udržíme nulu, vždycky nám to pomůže. Důležitější jsou ale vítězství,“ pravil český brankář. Winnipeg je jedenáctým týmem v NHL, který inkasoval nejméně branek (27).
Jets v posledních šesti zápasech pětkrát zvítězili, jednou padli až po nájezdech. „Když jsme těsně vedli, byli jsme trpěliví a přineslo to úspěch. Každé vítězství pak zvedalo naše sebevědomí,“ popsal kapitán týmu Andrew Ladd.
Trenér Paul Maurice zůstává dál kritický i přesto, že se jeho mužstvu v poslední době daří. „V žádném případě nehrajeme perfektní hokej,“ zdůraznil po vítězství nad Nashvillem. „Je tu stále velký prostor ke zlepšení, ale na špatné věci reagujeme mnohem lépe, než dřív.“
I kouč Predators Peter Laviolette ocenil defenzivní hru Jets. „Winnipeg si zaslouží uznání, protože v obraně odvedl dobrou práci.“
Trenér Maurice je ve Winnipegu od ledna letošního roku, kdy nahradil Clauda Noela. Ani tato změna však klubu nepomohla k historickému postupu do play off v novodobé historii. To je Mauricův úkol právě v této sezoně. „Po výhrách tlak na lavičku opadl,“ přiznal. „Když se tým dostane do rytmu a vyhrává, začne se cítit pohodlně.“
Určitá pohodlnost však může Winnipeg i o vítěznou sérii připravit.
