Český útočník Radim Vrbata přihrál v pátečním utkání NHL na vítězný gól Vancouveru, který porazil Carolinu na jejím ledě 3:2 v prodloužení. Pro rodáka z Mladé Boleslavi šlo o 21 bod v sezoně. Asistenci u jednoho gólu Hurricanes zaznamenal další český hokejista Andrej Nestrašil.
Hráči obou mužstev měli za sebou čtvrteční zápas a cestování a na hotel se dostali až po půlnoci. Únavu dříve setřásli hosté, kteří si v úvodu vytvořili několik dobrých příležitostí a ve 14. minutě šli do vedení po rychlém výpadu Lindena Veye, který vstřelil svůj první gól v sezoně. Jenže v 19. minutě vyrovnal v přesilovce Kris Versteeg a domácí získali útočnou převahu.
Přesto v polovině zápasu opět udeřil Vancouver, když Bo Horvat schoval svou střelu za jednoho z obránců. Carolina, která přestřílela soupeře v poměru 40:22, pak dlouho nemohla vyzrát na skvěle chytajícího Jacoba Markströma. Až v 58. minutě poslal střílenou přihrávku do brankoviště John-Michael Liles a obránce Matt Bartkowski kotouč srazil bruslí do vlastní sítě.
V nastaveném čase byli aktivnější hosté, v 64. minutě si vynutili faul a při signalizované výhodě rozhodli. Po obléhání branky Vrbata nabil Horvatovi a ten dělovkou z pravého kruhu pro vhazování podruhé v utkání překonal Cama Warda. Vrbata se zapsal do statistik ve třetím zápase za sebou poté, co předtím šestkrát v řadě nebodoval.
Horvat dvěma trefami potvrdil, že v novém roce chytil skvělou formu. Dvacetiletý útočník v posledních šesti zápasech vstřelil šest gólů a na další tři přihrál, když předtím neskóroval v 27 zápasech. "Tři týdny zpátky jsem měl pocit, že už snad v letošní sezoně nedám ani gól. Teď cítím, jak mi roste sebevědomí a hokej mě baví. Člověk si najednou užívá každé střídání, těší se na další třetinu," raduje se jeden z řady mladých hráčů, kteří letos dostávají v kádru Vancouveru příležitost.
I kvůli němu přišla Carolina po čtyřech zápasech o svou neporazitelnost. Hlavním důvodem byl ale brankář Markström, který na přelomu roku zaujal pozici týmové jedničky místo zraněného Ryana Millera a vychytal Canucks sedm vítězství. "Dnes pro nás výhru doslova ukradl. Nebyl to zrovna náš nejlepší výkon," uznal autor prvního gólu Vey.
VIDEO: Podívejte se na sestřih utkání Vancouveru s Carolinou
Teprve druhé vítězství během posledních sedmi zápasů vydřeli hokejisté Bostonu, kteří uspěli 4:1 v Buffalu. V sestavě Bruins chyběl nejen dlouhodobě zraněný David Krejčí, ale znovu i David Pastrňák.
NHL:
Buffalo - Boston 1:4 (1:0, 0:1, 0:3)
Branky: 15. Legwand - 22. Beleskey, 41. Chára, 51. Spooner, 59. Connolly. Střely na branku: 34:31. Diváci: 18.704. Hvězdy zápasu: 1. Spooner, 2. Beleskey, 3. Gustavsson (všichni Boston).
Toronto - Chicago 1:4 (0:0, 0:2, 1:2)
Branky: 44. Rielly - 34., 38. a 58. P. Kane, 41. Panarin. Střely na branku: 29:29. Diváci: 20.049. Hvězdy zápasu: 1. P. Kane, 2. Panarin, 3. Seabrook (všichni Chicago).
Anaheim - Dallas 4:2 (4:0, 0:1, 0:1)
Branky: 4. Silfverberg, 4. Vatanen, 16. Lindholm, 16. Perry - 22. Janmark, 52. Jamie Benn. Střely na branku: 35:24. Diváci: 16.201. Hvězdy zápasu: 1. Silfverberg, 2. Lindholm, 3. Vatanen (všichni Anaheim).
Tampa Bay - Pittsburgh 5:4 v prodl. (1:1, 2:1, 1:2 - 1:0)
Branky: 2., 31. a 63. Naměstnikov, 29. Filppula, 56. Stralman - 11. Letang, 35. Hörnqvist, 51. Daley, 54. Kunitz. Střely na branku: 25:40. Diváci: 19.092. Hvězdy zápasu: 1. Naměstnikov, 2. Filppula (oba Tampa), 3. Hörnqvist (Pittsburgh).
Minnesota - Winnipeg 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 4. Wheeler. Střely na branku: 24:26. Diváci: 19.222. Hvězdy zápasu: 1. Hellebuyck, 2. Wheeler (oba Winnipeg), 3. Dubnyk (Minnesota).
Carolina - Vancouver 2:3 v prodl. (1:1, 0:1, 1:0 - 0:1)
Branky: 19. Versteeg, 58. Liles (Nestrašil) - 30. a 64. Horvat (na druhou Vrbata), 14. Vey. Střely na branku: 40:22. Diváci: 11.657. Hvězdy zápasu: 1. Markström, 2. Horvat (oba Vancouver), 3. Versteeg (Carolina).
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Florida | 44 | 26 | 5 | 13 | 118:98 | 57 |
| 2. | Detroit | 44 | 23 | 7 | 14 | 110:114 | 53 |
| 3. | Tampa Bay | 44 | 23 | 4 | 17 | 116:106 | 50 |
| 4. | Boston | 43 | 22 | 5 | 16 | 130:114 | 49 |
| 5. | Montreal | 44 | 23 | 3 | 18 | 123:109 | 49 |
| 6. | Ottawa | 44 | 20 | 6 | 18 | 120:135 | 46 |
| 7. | Toronto | 42 | 16 | 7 | 19 | 106:119 | 39 |
| 8. | Buffalo | 44 | 17 | 4 | 23 | 101:121 | 38 |
Metropolitní divize:
| 1. | Washington | 43 | 33 | 3 | 7 | 143:91 | 69 |
| 2. | NY Islanders | 44 | 24 | 5 | 15 | 122:110 | 53 |
| 3. | NY Rangers | 43 | 23 | 5 | 15 | 124:113 | 51 |
| 4. | Carolina | 46 | 20 | 8 | 18 | 111:124 | 48 |
| 5. | Pittsburgh | 43 | 20 | 7 | 16 | 103:108 | 47 |
| 6. | New Jersey | 45 | 21 | 5 | 19 | 99:110 | 47 |
| 7. | Philadelphia | 41 | 19 | 7 | 15 | 94:110 | 45 |
| 8. | Columbus | 45 | 16 | 4 | 25 | 114:145 | 36 |
Západní konference:
Centrální divize:
| 1. | Chicago | 47 | 30 | 4 | 13 | 135:108 | 64 |
| 2. | Dallas | 45 | 29 | 4 | 12 | 151:120 | 62 |
| 3. | St. Louis | 47 | 25 | 7 | 15 | 117:118 | 57 |
| 4. | Minnesota | 44 | 22 | 8 | 14 | 113:103 | 52 |
| 5. | Colorado | 45 | 22 | 3 | 20 | 128:127 | 47 |
| 6. | Nashville | 44 | 19 | 8 | 17 | 113:123 | 46 |
| 7. | Winnipeg | 45 | 21 | 3 | 21 | 118:129 | 45 |
Pacifická divize:
| 1. | Los Angeles | 42 | 27 | 3 | 12 | 112:92 | 57 |
| 2. | Arizona | 43 | 22 | 5 | 16 | 122:131 | 49 |
| 3. | San Jose | 42 | 22 | 2 | 18 | 120:114 | 46 |
| 4. | Vancouver | 45 | 18 | 10 | 17 | 109:126 | 46 |
| 5. | Anaheim | 43 | 19 | 7 | 17 | 86:102 | 45 |
| 6. | Calgary | 42 | 20 | 2 | 20 | 115:129 | 42 |
| 7. | Edmonton | 45 | 17 | 5 | 23 | 109:133 | 39 |
