Kempný si našel své místo. Vždy odvede svou práci, chválí trenér
V prvním Finále konference poprvé v play off skóroval, v tom druhém přihlížel přestřelce, hlídal defenzivu a připsal si dva kladné body. Sedmadvacetiletý obránce Michal Kempný za Washington válí zatím necelého čtvrt roku, už si ale stihl vybudovat pozici a u Capitals si zvykli, že se na něj mohou spolehnout.
Český reprezentační zadák načal svou zámořskou kariéru minulou sezonu v Chicagu, ale protože tým Blackhawks letos do play off nepostoupil a Kempnému končila smlouva, rozhodl se získat raději volbu ve třetím kole draftu z Washingtonu a beka přepustit některému z týmů chystajících se na boje o Stanley Cup.
„Když jsem sem přišel byli tu noví spoluhráči, nová organizace, prostě všechno nové," vykládal pro NHL.com účastník mistrovství světa v roce 2016 a 2017. „Ale musím říct, že každým dnem jsem se cítil lépe a lépe a teď už je všechno v pohodě," sdělil obránce s číslem 6 na zádech.
Pohoda je z jeho výkonů cítit i ve hře. Capitals jsou po dvou výhrách na ledě Tampy Bay jen dva úspěšné kroky od finále Stanley Cupu a rodák z Hodonína hodně pomáhá. Na ledě tráví téměř 18 minut na zápas, do nedělní bitvy šel v páru s nejproduktivnějším bekem letošního ročníku NHL Johnem Carlsonem a v play off jen ve dvou zápasech ze 14 skončil v tabulce +/- v záporných cifrách.
VIDEO: Kempného první gól v play off
„Je to ten typ, který hraje efektivně, účinně a vždycky si odvede svou práci. Sice tolik neútočí, ale umí to velice dobře," chválí trenér Barry Trotz. „Přechází tady z hráče, který je zvyklý spíš bezpečně hlídat obranu, v někoho kdo umí využít otevřený odkrytý prostor," těšilo Trotze, který zřejmě neviděl, jak Kempný uměl zaútočit v barvách Komety či Omsku.
Na českém obránci je hodně vidět, jak mu pravidelné herní vytížení dělá dobře. U Blackhawks totiž byli zvyklí točit více beků (Kempný hrál ve 31 zápasech a v dalších 27 byl jen náhradníkem), v hlavním městě si našel v sestavě místo a stal se pevnou součástí mužstva. Navíc k sobě dostal skvělého partnera.
Capitals hledali levorukého obránce a nebyli úplně spokojení ani s mladíkem Christianem Djoosem, ani s veteránem Brooksem Orpikem. Naopak Kempnému role sedí. „Hraje navíc dost zkušeně, je vidět, že má v Evropě už něco odehráno," soudí Trotz.
„Navíc dobře zapadl do týmu, je to pohodový a vtipný chlapík. Vyzdvihnout ale musím jeho profesionalitu. To jak trénuje, odpočívá, jak se stravuje..., pokračuje ve chválení pětapadesátiletý trenér.
Kempnému se něco takového určitě poslouchá s hřejivým pocitem u srdce. Narozdíl od českého kolegy Jakuba Jeřábka, který byl v prvním kole proti Columbusu na ledě v utkáních číslo 1 a 2 u obou obdržených gólů v prodloužení a od té doby jen sedí, hraje totiž stabilně a i na něj kabina spoléhá.
„Můžu hrát v NHL v play off, a to pro mě něco znamená," vysvětloval. „Užívám si každý den a každý zápas, je to vážně zábava. V Chicagu to pro mě poslední týdny bylo složité, ale teď jsem tady a jsem šťastný," dodal.
