Hokejistům Detroitu hrozí, že se budou muset celou nadcházející sezonu obejít bez kapitána Henrika Zetterberga. Sedmatřicetiletého švédského útočníka dlouhodobě sužují problémy se zády, kvůli nimž nemohl během léta naplno trénovat. A není vyloučeno, že Zetterberg bude nucen zářivou kariéru ukončit.
Druhý nejproduktivnější hráč Red Wings z minulé sezony musel kvůli vyhřezlé ploténce předčasně opustit tým Tre kronor hned po prvním utkání na olympijských hrách v Soči 2014. Následně se podrobil operaci a v dalším ročníku se vrátil do hry. V základní části NHL odehrál 77 utkání, další tři sezony pak nechyběl ani v jediném z 82 duelů dlouhodobé fáze.
Omluvil se však kvůli zdraví z prestižního Světového poháru v Torontu před dvěma lety a ve druhé polovině poslední sezony musel vynechávat tréninky, aby byl schopen nastoupit k zápasům. Stav zkušeného centra se však přes dlouhou dobu odpočinku příliš nezlepšuje.
"Bylo úžasné vidět, jak se s tím dokázal poprat ty poslední dva měsíce na konci sezony. Jenže jedna věc je překousnout to dva měsíce a druhá, když nemůžete trénovat, abyste byli připravení absolvovat celou sezonu NHL," řekl kouč Jeff Blashill.
Se svým svěřencem, jenž se zařadil mezi klubové ikony a v NHL nikdy neoblékl dres jiného mužstva, osobně hovořil. "Je zřejmé, že to pro něho bylo opravdu těžké léto. A je spousta pochybností, jak na tom bude. Henrik mi říkal, že jeho záda nereagovala dobře a neměl tak možnost trénovat," doplnil Blashill.
I když zástupci klubu a spoluhráči nadále doufají ve zlepšení, Red Wings se rovněž připravují na horší z obou scénářů. Rozhodne se patrně nejpozději 13. září, kdy jsou naplánované lékařské prohlídky před přípravným kempem. "Henrik přijede na kemp, absolvuje prohlídku a uvidíme, jak to s ním vypadá," nastínil Blashill.
Zetterberg má v Detroitu, který si ho v roce 1999 vybral až na 210. místě vstupního draftu, stále platnou smlouvu. Koncem ledna 2009 podepsal dvanáctiletý kontrakt na 73 milionů dolarů s platností do roku 2021.
Je členem prestižního Triple Gold Clubu, neboť vyhrál Stanley Cup (2008), olympiádu i světový šampionát (shodně v roce 2006). Po úspěšném tažení za Stanley Cupem obdržel i prestižní Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Od roku 2013 je kapitánem mužstva.
Jedenácti brankami a 45 asistencemi z minulé sezony si Zetterberg vylepšil bilanci v základní části NHL na 960 bodů (337+623) v 1082 zápasech. V historickém pořadí Red Wings je pátý podle počtu gólů, asistencí i bodů, v počtu odehraných duelů mu patří šestá příčka. Ve 137 utkáních o Stanleyův pohár nasbíral uznávaný Švéd 120 bodů za 57 zásahů a 63 finálních přihrávek.
