Zkušenost a mládí se utkají ve finále NHL

Zámořská NHL vyvrcholí soubojem nezměrných zkušeností proti obrovskému talentu.

Finále Stanleyova poháru obstarají týmy Detroitu a Pittsburghu, mezi jejichž věkovými průměry je rozdíl čtyř let. Red Wings mají suverénně nejstarší mužstvo v soutěži a prahnou po jedenáctém triumfu v historii, proti nim nastoupí znovuvzkříšení Penguins, kterým ještě nedávno hrozilo stěhování klubu do jiného města.

První díl série se odehraje v noci ze soboty na neděli od 2:00 SELČ. V prvním ryze americkém finále od roku 2003, kdy pokořilo New Jersey těsně Anaheim, bude Detroit v sestavě s forvardem Jiřím Hudlerem a momentálně náhradním gólmanem Dominikem Haškem usilovat již o čtvrtý vítězný zápis do historie za posledních 11 let. Pittsburgh s útočníkem Petrem Sýkorou měl naopak od sezony 2001/02 zcela jiné starosti, ve čtyřech po sobě jdoucích ročnících skončil na dně Atlantické divize. Až loni přišel opět postup do play off, ale také rychlé vypadnutí s Ottawou.

Klub se však podařilo stabilizovat, místo stěhování by se měl brzy dočkat nové haly a s mladými hvězdami by mohl navázat na vítěznou radost z let 1991 a 1992. Oba týmy do finále doslova prolétly, neboť Detroit v 16 duelech pouze čtyřikrát zaváhal a Pittsburgh dokonce našel přemožitele pouze dvakrát.

Vzájemné zápasy toho příliš nenapoví, neboť obě mužstva se naposledy utkala začátkem listopadu 2006, kdy vyhrál Detroit v Pittsburghu 2:0. V této sezoně se finalisté dosud nepotkali. "To je na tom to vzrušující. Určitě je to lepší, než kdybychom se v sezoně potkali v základní části třeba osmkrát. Bude to zajímavá série," řekl ČTK Hudler.

Očekává zároveň zcela jinou sérii, než byla ta poslední s Dallasem. "Na ně jsme vcelku rychle našli recept, ale s Pittsburghem se bude čekat, s čím přijde ten druhý."

Z týmu je podle něho cítit obrovská touha slavnou trofej znovu dobýt. "Během sezony je možné často slyšet příběhy, jak se vyhrává Stanley Cup, když o tom vyprávějí zkušení hráči. S příchodem play off to však zcela utichlo a všichni se starají jen o další zápasy a své výkony," všiml si Hudler, který bude hrát o svůj premiérový mistrovský prsten.

To zkušený Švéd Nicklas Lidström, pětinásobný nejlepší obránce NHL, už s Detroitem pohár třikrát vyhrál, ale nikdy v pozici kapitána. Může se tak stát vůbec prvním evropským hráčem s "céčkem" na prsou, který dovede tým k vítězství. "To by bylo samozřejmě něco speciálního, ale já nechci vyhrát Stanley Cup z tohoto důvodu. Vím, jaké to je, když zvedáte pohár nad hlavu. A tento pocit chci prostě zažít znovu," řekl Lidström zámořským novinářům.

Proti však bude dravé mládí Pittsburghu v čele s těžko zastavitelnými ofenzivními hvězdami Sidneym Crosbym a Jevgenijem Malkinem. "V nich je směrem dopředu naše velká síla," potvrdil ČTK útočník Sýkora. Podle něho však bude důležitá především zodpovědná práce celého týmu v defenzivě.

"Musíme být trpěliví, hrát pečlivě zezadu na 0:0 a čekat na svoje šance. Žádný krásný hokej a udeřit v přesilovkách. Detroit má strašně moc zkušený tým a my do toho musíme dát všechno. Hlavně nesmíme dopadnout jako Dallas; nechat si dát dva tři góly, to se pak proti Detroitu nedá hrát," dodal.

Ofenzivní lídři finalistů se v kanadském bodování srovnali na špici celé soutěže při stejném počtu 21 bodů: Henrik Zetterberg je výš díky 11 gólům a 10 asistencím v 16 utkáních, Crosbymu stačilo na stejný počin o dva zápasy méně a má na kontě čtyři góly a 17 nahrávek.

Klíčem k úspěchu mohou být i výkony obou gólmanů Chrise Osgooda a Marka-Andreho Fleuryho, kteří jsou lídry statistik letošních vyřazovacích bojů. Pětatřicetiletý Osgood se chopil šance po ne zcela stoprocentních vystoupeních jedničky Haška a už ho do branky zpět nepustil. Z 12 utkání, do nichž nastoupil od začátku, vychytal deset výher a vede v celé NHL s průměrem 1,6 obdržené branky na zápas při úspěšnosti zákroků 93,1 procenta, což ho řadí na třetí příčku. Proti němu bude stát teprve třiadvacetiletý francouzský Kanaďan Fleury, jenž ve 14 duelech obdržel v průměru 1,7 gólu při nejlepší úspěšnosti zákroků celé soutěže 93,8 procenta.

Jeho výkony připomínají kouči Tučňáků Michelu Therrienovi vystoupení mladého Patricka Roye nebo Martina Brodeura. "Podívejte se na tyhle velké brankáře. Vše pro ně vypadá snadné, protože jsou vždy připraveni v dobré pozici a vidí před sebe. Marc-Andre ještě není tak daleko jako oni, ale rozhodně jde správným směrem, což je pro mladého brankáře dobrým náznakem," pochvaloval si Therrien.

Program: Sobota 24. května - 1. zápas: Detroit - Pittsburgh. Pondělí 26. května - 2. zápas: Detroit - Pittsburgh. Středa 28. května - 3. zápas: Pittsburgh - Detroit. Sobota 31. května - 4. zápas: Pittsburgh - Detroit. Pondělí 2. června - případný 5. zápas: Detroit - Pittsburgh. Středa 4. června - případný 6. zápas: Pittsburgh - Detroit. Sobota 7. června - případný 7. zápas: Detroit - Pittsburgh.