Vánice řádila: Na zápas NHL přišla hrstka diváků

Jsou dva dny po Vánocích. Venku lítá vzduchem všechno, co není pevně přichycené. Prudké přívaly sněhu zavalují krajinu a šlehají do obličeje každého, kdo musí pěšky po ulici. Auta kloužou, zapadávají do závějí. Celý New York je paralyzovaný. Ruší nebo zpožďují se lety.

Prostě ideální chvíle pro to, vzít rodinu a vyrazit na hokej…

Šéf policie newyorské části Nassau Rob Walker se proto v neděli dopoledne, pár hodin před zápasem Islanders s Montrealem, osobně spojil s ředitelem NHL Colinem Campbellem a probírali možnost posunout utkání.

Radost Ostrovanů byla zasloužená • ČTK

„Nebyli jsme schopni zajisti dostatečnou bezpečnost na silnicích. Žádali jsme lidi z oblasti, aby zůstali doma. Nechat je cestovat v sedm večer nám nepřišlo moudré,“ vysvětloval Walker listu Newsday. „Pan Campbell řekl, že našim požadavkům rozumí a probere věc s dalšími lidmi z vedení ligy.“

Tak se také stalo. Ale NHL se na Long Islandu přece jenom spustila.



Canadiens totiž dorazili už ráno, ještě než sněhová bouře nabrala na největší intenzitě. V aréně už byli i rozhodčí, navíc Islanders hráli hned další utkání v noci na dnešek. „Kvůli těmto důvodům se nakonec hrálo,“ připustil Kimber Auerbach, tiskový mluvčí klubu.

A navrch, zásadnější přesuny ve svém dokonale sladěném programu NHL dělá jen velmi nerada. V neděli se třeba odložilo utkání amerického fotbalu mezi Philadelphia Eagels a Minnesota Vikings, v hokejových arénách se ale jelo bez úlev.

Do Nassau Colisea, šestnáctitisícové domácí haly Islanders, nakonec dorazilo jen 3136 fanoušků. Kulisa jako v Mladé Boleslavi… A to ještě řada z návštěvníků byla z Montrealu, ti totiž vyrazili do New Yorku na Vánoce.

Domácí Islanders mohou slavit branku • ČTK

„Věděli jsme, že kvůli té vánici bude málo diváků. Ale jak padl první gól, už jsme to nevnímali,“ vykládal P.A. Parenteau, útočník domácích, jehož gól pomohl týmu k výhře 4:1. Islanders, celek ze spodku ligy, totiž svoje nejvěrnější příznivce potěšil alespoň třetím vítězstvím v řadě.

Na nízké návštěvy je ostatně tým zvyklý, už osmkrát v sezoně na něj nepřišlo ani 10 000 diváků. Tentokrát se aspoň vedení klubu vytasilo s plánem, jak se odvděčit nadšencům, kteří se na partii s Canadiens dostali. Mohou si nedělní lístek vyměnit za jakýkoliv další ve zbytku ročníku.

Hokejisty moc fanoušků povzbudit nepřišlo • ČTK

A ti, kteří se na utkání kvůli počasí nedopravili, mohou přijít také jednou zdarma. Navíc během nedělního utkání se mohli všichni návštěvníci přesunout na lukrativní místa ve spodní části arény.

Tohle zpříjemnění provedli v neděli i v hale městských kolegů z New Jersey, tam se totiž na duel s Torontem dostavilo jen 5329 fanoušků. Řada z nich ale zase brzy zmizela, to když bylo oznámeno, že kvůli bouři byla zrušena městská doprava. Zůstalo jich asi 2 a půl tisíce, ti pak viděli další trápení Devils, prohru 1:4.

„Je logické, že v té bouři nebyla návštěva kdovíjaká. Bylo těžké v takové atmosféře najít tu správnou jiskru,“ přiznal Jonas Gustavsson, brankář Maple Leafs. Sněhové přívaly nad USA neustávají, divácké rekordy v nejbližších dnech opravdu nečekejte…