Finsko - Česko 5:4. Těsná přestřelka, velké zklamání. Osmnáctka je mimo semifinále
Česká reprezentace do 18 let smutní. Mladí hokejisté v noci na čtvrtek bojovali proti Finsku v přímém střetu o druhé místo skupiny, které na Hlinka Gretzky Cupu zaručuje postup do semifinále. Těsně ale neuspěli. Seveřané uhájili náskok, zvítězili 5:4. Na Česko tak zbude jen souboj o páté místo v sobotu ve 3.00 proti Švýcarsku. Ve skupině svěřenci Jaroslava Nedvěda zvládli pouze výhru nad Německem.
Osmnáctku v určujícím utkání proti Suomi nespasil ani dvougólový příspěvek útočníka Maxmiliana Mareše. Bílý Tygr z Liberce se znovu činil a byl vidět nejen díky své bezmála dvoumetrové postavě. Nicméně ani jeho zápis nepomohl k tomu, aby národní tým do 18 let Finsko skolil. Naděje na cenný kov se tím rozpustila.
„Začnu v přípravě. Bohužel se nám stalo to, že jsme za tři zápasy nedostali ani jeden gól, a potom jsme v turnaji neuměli reagovat na to, když jsme ho dostali. Ačkoli jsme se o tom bavili a rozebírali to, tak jakmile jsme dostali gól, celá naše hra se na patnáct dvacet minut úplně rozpadla a zhroutila,“ bylo líto Nedvědovi.
Češi si před „Hlinkou“ dvakrát skvěle poradili se Švýcarskem, pak senzačně skolili 6:0 Kanadu. Jenže v ostrých zápasech na mimořádná vystoupení navázat nedokázali. „V přípravném zápase jsme načapali Kanadu, dávali jsme góly a oni na to nedokázali reagovat. Teď tady Kanada jednoznačně dominuje a je favoritem turnaje, a my jsme ji v podstatě vymazali. Ale když jsme pak góly dostali, tak jsme na to prostě nedokázali reagovat,“ zopakoval Nedvěd.
K vyrovnání proti Finům přitom scházela jediná trefa. Češi by brali jakékoliv vítězství, jelikož po předchozí souhře výsledků a jasné dominanci USA, které neztratily ani bod, se počítal každý skalp coby postupový. Ještě v čase 44:39 korigoval skóre Jiří Gombár, nicméně Seveřané si závěr klání pohlídali a postoupili dál. Drtivý nápor už další radost nepřivál.
Co na tom, že čeští hokejisté za celý zápas vyprodukovali 45 ran na branku. Gólman Samuel Heikkinen odolal. Vydržel tlak a zasloužil se o postup. Na svěřence Jaroslava Nedvěda zbude jen střet o umístění, což musí bývalý kouč pražské Sparty hodnotit jako zklamání. Premiéra v roli hlavního trenéra u této reprezentace se mu nevydařila, jelikož silný ročník 2009 měl stoprocentně na víc.
Finové dali výběru do 18 let lekci z produktivity. Brankář Jaroslav Martínek udržel strohou úspěšnost zákroků 79,17 procent. To bylo na severského giganta málo, defenziva nepomohla. A protože Česko nezvládlo ani úvodní skupinový střet s USA (4:6), po roce se ho opět nebude týkat medailový závod.
