Rusové zahodili vedení 2:0 a prohráli s Finskem
Hokejisté Ruska si na světovém šampionátu na Slovensku připsali již třetí porážku, když v závěrečném vystoupení v osmifinálové skupině E podlehli Finsku 2:3 po samostatných nájezdech. Sborná přitom vedla v páté minutě 2:0, Finové ovšem během druhé části vyrovnali a nájezdy poté rozhodl Jarkko Immonen.
Rusové, kteří mohli v případě vítězství v základní hrací době poskočit na průběžnou druhou příčku, na níž by i zůstali, pokud by Německo večer nebodovalo proti českému mužstvu, utkání skvěle rozehráli. V polovině páté minuty tečoval Kuljomin blízko brankoviště Kulikovovo nahození a Vehanen neměl šanci zareagovat. Vzápětí našel Zaripov Nikulina a po 11 vteřinách už to bylo 2:0 pro sbornou.
Finská lavička si vyžádala oddechový čas, nešťastného Vehanena nahradil v brance Lassila, a jak se později ukázalo, šlo o možná klíčový okamžik celého zápasu. Finové totiž bez další úhony přežili zbytek prvního dějství, v němž je Rusové drtivě přestříleli poměrem 14:3, a začali získávat mnohem pevnější půdu pod nohama.
Prakticky jako přes kopírák po vzoru Kuljomina navíc snížil v 27. minutě kapitán Koivu a ještě před druhou přestávkou zacílil přesně hned po vyhraném buly Niskala, takže stav byl v tu chvíli 2:2. I proto, že ruské příležitosti s přehledem likvidoval výtečný Lassila.
Vyrovnané skóre bylo v třetí části několikrát na vážkách, především v její polovině, kdy uháněl na Lassilu osamocený Ovečkin. Finský gólman ale jeho úmysl ohledně zakončení do forhendového blafáku skvěle přečetl. Vzápětí Lassila vychytal i další velkou hvězdu zámořské NHL v týmu soupeře Kovalčuka.
Chvilku nato museli Rusové na více než minutu do tří, ovšem Barulin se nechtěl nechat zahanbit svým protějškem a počínal si stejně bezchybně, když ve velké šanci vychytal Koiva.
V prodloužení rozhodující trefa nepadla, proto došlo až na nájezdy, které začínali Finové. Immonen je perfektně provedeným blafákem do bekhendu poslal do vedení, Kovalčuk zkusil střelu, ale nedal. Poté se rozjel Koivu a napodobil Immonena, jen na druhou stranu. Koivu tak proměnil i svůj čtvrtý nájezd na turnaji. Morozov poté musel dát, jenže neuspěl, a z druhého bodu se tak mohli radovat Seveřané.
Mistrovství světa v ledním hokeji:
Osmifinálová skupina E (Bratislava):
Rusko - Finsko 2:3 po sam. nájezdech (2:0, 0:2, 0:0 - 0:0)
Branky a nahrávky: 5. Kuljomin (Kulikov, Arťuchin), 5. I. Nikulin (Zaripov, Morozov) - 27. M. Koivu (Puistola), 37. Niskala (Immonen), rozhodující nájezd Immonen. Rozhodčí: Kurmann (Švýc.), Lärking (Švéd.) - Carlson, Murchison (oba Kan.). Vyloučení: 6:6. Bez využití. Diváci: 9292.
Rusko: Barulin - I. Nikulin, Bělov, Aťjušov, Tjutin, Kornějev, Kalinin, Jemelin, Kulikov - Morozov, Zinovjev, Zaripov - Radulov, Těreščenko, Kovalčuk - Afinogenov, Gorovikov, Ovečkin - Kuljomin, Arťuchin, Kajgorodov. Trenér: Vjačeslav Bykov.
Finsko: Vehanen (5. Lassila) - Lepistö, Salmela, Välivaara, Niskala, Puistola, Väänänen, Kukkonen, Jaakola - T. Ruutu, M. Koivu, Pyörälä - Aaltonen, N. Kapanen, Komarov - Granlund, Immonen, Pesonen - Nokelainen, Lajunen, Pihlström. Trenér: Jukka Jalonen.
