Ve finále ČP play off Tipsport extraligy je největší překážkou třineckých Ocelářů. Litvínovský brankář Pavel Francouz pochytal ve dvou zápasech 71 střel, má klíčový podíl na litvínovském vedení v sérii 2:0 na zápasy. Přitom nechybělo moc a oblékal třinecký dres s drakem na hrudi. Před třemi lety byl v hledáčku Ocelářů, trénoval s nimi, dokonce za Třinec jeden zápas v extralize odehrál. Z přestupu ovšem sešlo a přišel Šimon Hrubec.
Z pohledu klubové historie už je to zapomenutá a zanedbatelná epizodka. Nicméně brankář Pavel Francouz, který je pro Oceláře v aktuálním finále nepřekonatelnou zdí, před třemi lety také oblékal třinecký dres. Přesněji řečeno jej oblékl jednou. Žádná sláva to nebyla, usměvavý mladík tehdy dostal za čtyřicet minut od Liberce čtyři góly a šel z brány. I tak o něj měli Oceláři zájem.
„Pavel Francouz byl jednou z potenciálních posil, o kterých jsme tehdy uvažovali,“ přikyvuje generální manažer Pavel Marek. Oceláři v sezoně 2011/12 obhajovali titul, brankářskou jedničkou byl Peter Hamerlík, dvojkou Martin Vojtek. „Konkurence byla v bráně velká a Pavel Francouz byl hlavní gólman Ústí, které na něm stálo. Mělo ambice, takže se k nám tehdy nepřesunul natrvalo. Během sezony to ani nešlo zařídit, proto se vrátil do Ústí.“
Na Francouze si dobře vzpomíná i Martin Vojtek. „Přijel na zápas, ukázal se ráno na rozbruslení, měl to tehdy těžké,“ líčí bývalý třinecký gólman. „Byl to mladý kluk, teď je úplně jinde. Je vidět, že na něm Zdeněk Orct, který jej měl v Ústí i v Litvínově pod palcem, neskutečně zapracoval. Vzal si jej do parády a teď Francouz chytá fakt výborně. To se musí nechat.“
Vojtek si ve spojitosti s Francouzem vybavil i jednu úsměvnou situaci, kterou v třinecké kabině zažili. „Měl betony a na nich reklamu Vodka 42,“ usmívá se Vojtek. „Dal si je k topení u mého místa, tak jsem mu z legrace říkal, ať si je dá radši jinam. Nebo mu je vypiju. Zasmáli jsme se, byl v pohodě, slušný kluk.“
Po sezoně 2011/12, která pro Třinec skončila neslavně už v předkole play off (2:3 se Zlínem), se manažer Pavel Marek k jednání o Francouzově příchodu vrátil. Jenže nedopadla. A klub přivedl jiného talentovaného mladíka – Šimona Hrubce z Českých Budějovic.
„Rozhodli jsme se pro Šimona,“ říká Marek. „Také měl před sebou budoucnost, šel nahoru a odvádí pro nás výbornou práci. Ukázalo se to jako dobrý tah.“ Brát k Hrubcovi i Francouze nechtěl. „Mít v týmu dva takhle ambiciózní kluky, kteří chtějí chytat, to nejde. Ano, byla veliká šance, že by u nás Pavel byl, protože o něm tehdy nikdo moc ani neuvažoval a my jsme věděli, že může udělat ohromný vzestup. Jenže dva takoví gólmani se v jednom týmu sejít nemůžou.“
Francouz se tedy domluvil s Litvínovem. A díky souhře okolností teď v bitvě o mistrovský pohár trápí Třinec. Zajímavé je i to, jak se cesty gólmanů Hrubce a Francouze proplétaly i mimo Třinec. V sezoně 2009/10, kdy bojovali o místo v dospělém hokeji, si oba zachytali v prvoligovém Táboře (Francouz 9 zápasů, Hrubec 4 zápasy). A stejně tak se oba mihli i v Třebíči. Premiérově se v letošní sezoně potkali i v národním týmu.
„Máme výborný vztah,“ říkal v sezoně Šimon Hrubec. „Když Pavel v lize v sedmnácti začínal ještě za Plzeň, tak jsem se s ním setkal na nějakém kempu brankářů. Byl tam jako speciální host, zkoušela se nějaká tréninková novinka. Zůstali jsme spolu v šatně, začali kecat. Od té doby se známe a našli jsme k sobě cestu. On je výborný brankář a ještě lepší člověk, což je mi sympatické. Přesně tak by to mělo být.“
Ve finále ovšem stojí Hrubec a Francouz proti sobě. Ve středu a ve čtvrtek je v Litvínově čeká další díl bitvy o mistrovskou trofej.
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
