Trenér slovenské reprezentace Vladimír Vůjtek byl naštvaný, že mu je zámořské kluby neuvolnili pro mistrovství světa. Z výkonů slovenských dravců Tomáše Tatara, Richarda Pánika a Tomáše Jurča v Calder Cupu měl ovšem upřímnou radost. „Všichni tři se ukázali jako velká budoucnost slovenského hokeje,“ říká trenér Vůjtek.
Tatar (22 let) a Jurčo (20 let) váleli v Grand Rapids Griffins, Pánik (21 let) za Syracuse Crunch. V play off se prokousali až do finále, patřili k nejlepším borcům svých týmů. Tatar nasázel 16 gólů, nejvíc ze všech. Kromě Calder Cupu přebíral jako vůbec první slovenský hráč v historii i Jack A. Butterfield Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off AHL.
„Tomáše jsme měli už před rokem na mistrovství světa, i tam se mu dařilo,“ připomněl Vůjtek stříbrné mistrovství světa ve Finsku a Švédsku 2012. Po šokujícím stříbru také patřil Tatar k nebouřlivěji oslavujícím slovenským hráčům. Po návratu v Bratislavě vystřihl sérii oslavných tanečků, které se na Slovensku staly hitem.
VIDEO: Tomáš Tatar to umí rozjet na ledě i při oslavách
Dvacetiletý útočník Tomáš Jurčo hrál mezi „dospělými“ svou premiérovou sezonu. Před příchodem do Grand Rapids dvakrát triumfoval v juniorské lize QMJHL s týmem Saint John Sea Dogs. V roce 2011 s ním vyhrál i prestižní Memorial Cup. „Tři roky a třikrát mistr, jsem to ale talisman,“ radoval se Jurčo na svém twitterovém účtu.
VIDEO: Tomáš Jurčo dokáže s pukem ohromné kousky
V play off Jurčo nasbíral slušných 14 bodů (8+6). Stejný počet bodů si v Calder Cupu připsal i jednadvacetiletý Richard Pánik ze Syracuse. A mohlo jich být i víc, kdyby jej nějaký čas netrápilo zranění. Pánik odehrál ve vyřazovacích bojích 16 zápasů, ve finále dal v posledních pěti duelech v řadě za sebou pokaždé gól. Nestačilo to. Z triumfu se radovali jeho slovenští kolegové Tatar a Jurčo.
Trenér Vladimír Vůjtek má talentované útočníky samozřejmě v hledáčku. „Všechny tři jsem pozval na soustředění do Tater, kde se potká širší výběr pro olympiádu v Soči,“ říká Vůjtek. „Jenom nevím, jestli to vůbec stihnou. Sezona se jim dost protáhla a kemp začíná už prvního července.“
