Dostanou Rangers oblíbeného soupeře?
NEW YORK/PRAHA - Vypadá to, že se rýsuje další bitva rivalů. Rangers se díky pondělní výhře nad Penguins posunuli na páté místo ve Východní konferenci. A pokud oni i čtvrté New Jersey zůstanou až do konce základní části na stejných místech, půjdou v prvním kole play off proti sobě. Oba kluby, které dělí pouze řeka Hudson, se ve Stanley Cupu naposledy potkaly před dvěma lety. Tehdy jednoznačně dominovali Devils, Jágrův tým přejeli ve čtyřech zápasech. Jestli se chtějí Rangers partě kolem Patrika Eliáše pomstít, není lepší čas než letos. Celou sezonu ve vzájemných soubojích dominují, vyhráli všech sedm dosavadních duelů v ročníku. Skvělou bilanci můžou dokonat v posledním utkání základní části tuto neděli. A pak třeba ještě v play off . Devils sice mají zkušenější tým, takováhle série ale nejde jen tak přejít. Vždyť svého tradičního soka naposledy skolili před víc než rokem, 22. února 2007. Tehdy vyhráli 3:2 až po nájezdech, o dva dny je starší jejich poslední vítězství během šedesáti minut (2:1). Od té doby panuje modrobílá nadvláda mužstva z Manhattanu. V souvislosti s play off ale sami hráči zatím uvažují nad jinými věcmi. "Pro mě je podstatné se tam vůbec dostat," řekl televizní stanici TSN brankář Henrik Lundqvist. "Sbíráme body, ale pořád ještě jsme blízko devátému místu." Rangers však stačí jediná výhra nebo zaváhání Washingtonu, aby si s předstihem pojistili účast ve vyřazovacích bojích. Potřetí v řadě. Důležitý krok udělali v pondělí, kdy v prodloužení přetlačili lídra konference z Pittsburghu 2:1. Penguins tak na svém ledě vrátili nedělní porážku 1:3 z jejich hřiště. Vítězství zařídil kapitán Jaromír Jágr, měl prsty v obou brankách. Čekání na první gól utkání ukončil ve 32. minutě. Ale nebylo to jen tak. Jágr ve dvojnásobné početní výhodě vystřelil zblízka bekhendem, brankář Fleury puk vyrazil do výšky. Jak padal, ve vzduchu se jej pokusil zasáhnout Jágrův spoluhráč Gomez. Evidentně vysokou holí. Zdálo se, že se mu to povedlo. Jenže videozáznam ukázal, že se Gomezova hůl kotouče nedotkla, zlomek sekundy předtím změnila jeho dráhu rukavice obránce Scuderiho. Puk se potom do sítě odrazil od helmy gólmana. Trefa tak byla uznána. "Takovéhle střely cvičím. A vidíte, když se o něco tvrdě snažíte...," vtipkoval potom Jágr. Přitom to pro něho byl teprve pátý přesilovkový zásah v sezoně, doma vůbec první. V prodloužení pak nejproduktivnější Evropan historie NHL také v přesilovce vystřelil z pravého kruhu. Rána se odrazila až na modrou čáru k Chrisi Drurymu, který bez rozmýšlení vypálil golfákem a rozhodl.
