British Open začíná bez Woodse
Pán prstenů bez Froda. Louvre bez Mony Lisy. Beatles bez Lennona. Takový se zdá nadcházející golfový svátek bez své největší hvězdy Tigera Woodse.
Od doby, kdy Tiger Woods vstoupil mezi golfové profesionály, se nestalo, že by Američan vynechal turnaj velké čtyřky neboli major. Jenže po nedávné operaci kolene je se světovou jedničkou na turnajích aspoň do konce sezony amen.
British Open, jehož 137. ročník startuje dnes na hřišti Royal Birkdale u Southportu na severozápadě Anglie, vejde do historie jako první velký turnaj od roku 1996, na němž golfová ikona Woods nebude.
Svět golfu se i v tomto případě rozdělil na obvyklé dva tábory. „Bude to mít negativní dopad na televizní sledovanost i na divácký zájem přímo na hřišti,“ připustil k Woodsově absenci světový hráč číslo dvě, Američan Phil Mickelson.
„Jako hráče mě Tigerova absence nemrzí, ale pro turnaj je to velká rána. Pokud najednou schází nejlepší golfi sta své generace, vítěze turnaje budou vždy provázet otazníky,“ připojil se Jihoafričan Ernie Els, vítěz British Open 2002, a dodal: „Když chybí Tiger, na výhru může myslet možná třicet nebo čtyřicet hráčů.“
„Doufám, že rytce naučili, jak se ke jménu vítěze na trofeji dělá hvězdička,“ neodpustil si Australan Geoff Ogilvy narážku na to, že by šampion na turnaji bez Woodse měl být zvláštně označen.
„Nikdo není větší než golf, ani Tiger. I když jsem jeho velký fanoušek, myslím, že totéž by přiznal i on,“ prohlásil Mark O´Meara, Woodsův krajan i kamarád a také poslední vítěz British Open, které se hrálo v Royal Birkdale před deseti lety.
„To byste museli udělat hvězdičku u všech vítězství Jacka Nicklause, protože v jeho době Tiger taky nehrál,“ rýpnul si další Američan Paul Goydos. Podle turnajového ředitele byl zájem o lístky na letošní turnaj o patnáct procent větší než právě před deseti lety, kdy Woods na Royal Birkdale hrál. Za tu dobu ovšem Tigerova aura přece jen vzrostla.
Mezi favority jsou díky Woodsově absenci zmiňováni věční „čekatelé trůnu“: Els a Mickelson, loni druhý Španěl Sergio García či domácí Lee Westwood. Opomíjen je obhájce titulu Padraig Harrington – Ir si v posilovně poranil ruku a jeho start je nejistý.
Jak to ale na majorech bývá, pokud nevítězí Tiger, obvykle se raduje někdo, s kým se původně nepočítalo. Kdo ví, třeba se prosadí i Alex Čejka, který hraje major po třech letech a který se po British Open 2001 dělil o 13. místo, když nejhůř zahrál ve finálovém kole.
Přímé přenosy z British Open vysílá denně Galaxie Sport: dnes a zítra od 10.00, v sobotu od 11.05 a v neděli od 9.10.
