Pálkovací sporty chtějí zpět na olympiádu. Budou u toho i Češky?
Letošní World Baseball Classic ukázal, že pálkovací sporty patří na globální scénu. Očekává se tedy jejich návrat na olympijské hry a v roce 2028 v Los Angeles by u toho chtěly být i české softbalistky. Již nyní patří k evropské elitě a do startu kvalifikace plánují výkonnost ještě vylepšit. „Chceme se dotáhnout na úroveň nejlepších týmů světa,“ prohlásil trenér Vojtěch Albrecht.
Vydařený baseballový šampionát v Japonsku trhal rekordy ve sledovanosti a zaujal i české fanoušky. Souboj reprezentačního týmu s domácím Japonskem zasáhl téměř milion televizních diváků. Globální úspěch akce zvýšil šance k návratu na olympijské hry nejen baseballistům, ale i softbalistkám. „Zájem o turnaj byl mimořádný. Představitelé Major League Baseball (MLB) pochopili, že i národní dres je velkou hodnotou,“ řekl na tiskové konferenci předseda České softbalové asociace Gabriel Waage.
Začátkem června začaly přístupové rozhovory organizačního výboru s MOV o finální čtveřici sportů, které budou zařazeny na olympijské hry 2028 v Los Angeles. Rozhodnutí padne v září. „Podle informací ze Spojených států mám neochvějný pocit, že softbal a baseball budou na programu. Kde jinde než u USA by tomu tak mělo být. Pro nás je to velká motivace, protože česká ženská reprezentace je na sedmém místě na světě. Muži jsou na šestém místě rankingu a otevírá se jim možnost poprvé startovat na Světových hrách,“ připomněl Waage, člen vedení Světové konfederace baseballu a softbalu (WBSC).
Česká federace stanovila jasný cíl: účast mužského týmu na Světových hrách 2025 v Číně a start softbalistek na olympiádě, která proběhne za pět let. Kvalifikace na předchozí Hry do Tokia ženám nevyšla jen o kousek, příští rok v Paříži se pálkovací sporty na program nedostaly.
Na finálový turnaj LOH 2028 by mělo postoupit osm týmů, počty jednotlivých kvalifikačních zón zatím nejsou dány. „Musíme být v Evropě nejsilnější. K tomu potřebujeme hrát profesionální soutěže jako národní tým, připravovat se hlavně v zahraniční,“ řekl předseda Waage.
„Je to velká výzva. Evropský softbal má na olympiádě místo, vždycky tam alespoň jedno bylo. Navíc další olympijské hry v roce 2032 budou v Brisbane a tam je rovněž velká šance pro účast pálkovacích sportů, které jsou v Austrálii populární. Naše dlouhodobá budoucnost je velmi světlá,“ pochvaloval si trenér softbalistek Vojtěch Albrecht.
Tým má pod jeho vedením vysoké ambice a se světovou elitou se porovná už na blížícím se Pražském baseballovém a softbalovém týdnu, kde narazí na Nizozemsko, Tchaj-wan nebo Austrálii. Na turnaji v Itálii pak vyzve Nový Zéland, Japonsko i Venezuelu. „Klíčové je soupeřit s elitou, letos nás čeká dvacet utkání na světové úrovni. Naše cesta je hledat co nejvíce střetů s nejkvalitnějším mezinárodním softbalem. Chceme hrát s šesti nejlepšími týmy, které jsou v žebříčku nad námi, a pokusíme se dotáhnout na jejich úroveň,“ prohlásil Albrecht.
„Všichni se moc těšíme. Světovým týmům se musíme vyrovnat. Můžeme čerpat z jejich zkušeností a snažit se je posbírat,“ prohlásila reprezentantka Ema Vodičková. Hráčky ukázaly i nové dresy s nápisem Česko. Pro štěstí tradičně odpálily míčky do Vltavy.
