Velká národní má být po loňských úmrtích bezpečnější

Pořadatelé sobotní Velké národní, která se každoročně běhá na závodišti v Aintree u Liverpoolu, přistoupili ke změnám, jež mají zvýšit bezpečnost dostihu. K úpravám organizátory donutily dvě smrtelné nehody koní v loňském ročníku a následná tvrdá kritika veřejnosti.

Synchronized nebyl jen tak ledajaký kůň. Do loňského ročníku Velké národní vstupoval jako čerstvý vítěz Zlatého poháru v Cheltenhamu s reálnými nadějemi na další prestižní vítězství. Místo slávy ale Synchronized na trati Velké národní zahynul, stejně jako další kůň According To Pete.

„Úmrtí According To Pete a Synchronized jsou totálně neakceptovatelné,“ zlobila se před rokem organizace proti krutému zacházení se zvířaty RSPCA.

Organizátoři se po nešťastném loňském dostihu rozhodli k významným změnám. Trasu zkrátili o několik set metrů a na překážkách se místo dřeva objevil poddajnější plast. Stále však platí, že od roku 2001 zahynulo ve Velké národní dvacet koní.

Žokejka Katie Walshová, která v loňské Velké národní dojela v sedle Seabass třetí, organizátory dostihu hájí.

„O tyhle koně je postaráno lépe než o některé děti,“ řekla Walshová. „Každý, kdo na Štědrý den vstává, aby vykydal hnůj, zvířata miluje. Jistě, je to nebezpečný sport. Ale každou noc po celém světě spousta koní hladoví.“

K špatnému průběhu loňského dostihu přispěl i zmatek na startu, tentokrát byl proto začátek posunut o 90 yardů do bezpečnějšího prostředí.

„Každé změny, které udělají z dostihu bezpečnější záležitost, jsou dobré,“ řekla Walshová. „Modlím se, aby letos žádné nehody nebyly. Ale tyhle věci se stávají. Nemyslím to nijak krutě, ale vidět hrozný pád Johna Thomase McNamary v Cheltenhamu je úplně jiná věc,“ připomněla Walshová případ žokeje McNamary, který je po pádu v Cheltenhamu paralyzován.