Vypadá to dobře, libuje si Opatrný. Prague Lions už vyhlížejí pražské finále
Říká se mu F1 parkurového skákání. Ostatně jeden ze závodů naleštěného seriálu Global Champions League se koná v Monaku v místech, kde každý rok zjara burácejí monoposty nejrychlejší motoristické soutěže vesmíru. Vedle toho se závodilo v Šanghaji, Miami i Paříži, celkem šestnáct destinací má tato prestižní a globální soutěž pro devatenáct týmů. Šestnáct nejlepších z nich pak v prosinci v pražské O2 areně čeká finale grande – Prague Playoffs 2018, do kterého míří i čeští Prague Lions, kteří aktuálně drží desátou příčku. Do cíle zbývají už jen dva závody.
Je jich v týmu pět, a přestože jsou každý z jiné země a fungují spolu teprve půl roku, spolupráce šlape. „Radíme si, fandíme si, semkli jsme se,“ kývne Aleš Opatrný, jeden ze dvou Čechů v týmu Prague Lions. Spolu s Annou Kellnerovou a dalšími třemi zahraničními jezdci si před sezonou dali jasný cíl: postoupit do pražského finále, velkolepé soutěže s dotací téměř 12 milionů eur, tedy 300 milionů korun.
„Nechci předbíhat, ale zatím to vypadá moc dobře,“ libuje si Opatrný a i on si vše umí dobře spočítat: tedy že pokud se bude dařit jako dosud, kolbiště prosincového finále v Praze by se mělo českému týmu otevřít.
„Koně i jezdci jsou v dobré formě, takže si myslím... Nebo spíš doufám, že postup se nám povede. Ale když je v týmu jezdec jako Peder Fredricson, dodá to všem klid, protože člověk se na něj může spolehnout,“ říká Opatrný na adresu olympijského medailisty a mistra Evropy. „A máme jistotu, že jeho výsledky budou skvělé.“
Start v play off by byl odměnou za jejich celoroční vypětí. To už v dubnu zásluhou Anny Kellnerové, v první části sezony nejvytíženější závodnice týmu, vyneslo triumf v Miami v dosud asi nejtěžším závodě sezony - konal se na pláži, na malém kolbišti, s překážkami rychle po sobě jdoucími.
Podobně náročné z pohledu stísněnosti bylo taky Monako. „Tam to taky připomínalo velikostí parkuru spíš halový závod.“ Zato při další francouzské zastávce ve filmovém Cannes to byl zase kurz, jaký se na pětihvězdičkovou úroveň závodů sluší. A týmu s Opatrným tam pódium uniklo jen těsně, rozdílem jediné chyby na překážkách. Výsledek – páté místo.
„Musíme ještě dobře odjezdit i poslední závody,“ burcuje proto český jezdec před bitvami v Římě (6. září) a měsíc před vyvrcholením sezony v Dauhá (8. listopadu). „Doufám, že když s Aničkou a ostatními dobře zabojujeme, pražské finále nám neunikne.“
Pak bude na Jessice Kürtenové, irské trenérce a manažerce týmu, aby vybrala ty, co se od 13. do 16. prosince představí v O2 areně. Protože tam můžou z pětice startovat jen čtyři nejlepší. Ale že by čeští členové Prague Lions měli jistotu předem? „Nic garantováno nemáme, určitě ne,“ uvědomuje si dobře Opatrný a on i jeho koně dělají sto procent pro to, aby formu před nominací potvrdili.
„Samozřejmě, každý si přeje startovat, tak obrovské závody se v Česku ani ve světě ještě nikdy nekonaly,“ připomíná nový formát, kterému čeští pořadatelé chtějí hned na startu nastavit vysokou laťku kvality. „Na druhou stranu jsme natolik zkušení jezdci a jsme jeden tým, že není nikdo, kdo by tomu druhému nepřál, aby v Prague PlayOffs nestartoval. Rozhodovat bude hlavně to, v jaké pohodě budou koně a jak kterému sedne kolbiště. Hala a písek, to je totiž zase velký rozdíl a některým koním to pod střechou úplně nepasuje. Ale my jsme natolik zkušení závodníci, že se s tím můžeme dobře poprat.“
