Nejdelšího vodáckého závodu na světě se zúčastnil jediný Čech. A získal bronz!
Šest dní na francouzské Loiře a 725 kilometrů na paddleboardu za 106 hodin. Pořádnou porci odhodlání, námahy, nadšení i závěrečné radosti ukázal český sportovec Marek Šplíchal (48). Nadšenec do extrémních závodů se jako jediný Čech zúčastnil Loire 725, nejdelšího vodáckého závodu na světě. Z červnové akce ve Francii si ve stoje dopádloval rovnou pro bronzovou medaili.
Marek Šplíchal, 48letý plzeňský rodák a sportovec tělem i duší, se zúčastnil nejdelšího vodáckého závodu na světě – Loire 725. Na 68 závodních lodích (kajacích, kánoích a paddleboardech) byla většina závodníků z Francie. Cizinců se zúčastnilo pouze osm, Čech jeden jediný. Šplíchalových soků na paddleboardu bylo 15.
Závod se jel ve Francii na řece Loiře, poslední divoké řece v Evropě. Startovalo se v neděli 19. června v šest hodin ráno ve městě Roanne. Cílem se muselo projet v Paimboeuf 25. června nejpozději ve 22 hodin. „Každý den se mohlo pádlovat od šesti ráno do desíti večer a další ráno začít opět pádlovat na místě, kde šlo předešlý večer prkno z vody,” řekl Šplíchal, který se na závod velmi poctivě chystal od letošního února.
V přípravě si osmačtyřicetiletý vodák stanovil 300 km měsíčně jako minimum, a k tomu klasickou jízdu na kole a běh. Šplíchal si účast na Loire 725 zajistil třetím místem z loňského nonstop holandského závodu na paddleboardu na 220 km.
Setkání s divokou Loirou a vařič na paddleboardu
„Oproti holandským kanálům, kdy se můžete spolehnout nejen na silný vítr, ale i na dobrou dostupnost k břehům a občerstvování, to bylo na Loiře o dost jiné,” popisoval Šplíchal. „Kvůli množství ptačích rezervací se nedalo nikde zastavit, natož přespat. I to ztěžovalo nám cizincům podmínky, protože jsme neznali cesty k vodě tak, jako místní,” doplnil.
Na dva dny závodu si tak kromě paddleboardu vezl stan, vařič i jídlo. „Můj český parťák Jirka Hrubý se nemohl nijak dostat k vodě a být mi tak nápomocen s občerstvením. Proto jsem musel mít vše sebou. Bylo to 10 kg zátěže navíc a v takovém závodě je to sakra znát,” svěřuje se Šplíchal s tím, že ostatní soutěžící jeli na lehko pouze s camelbakem.
Pro Šplíchala je tak záhadou, jak se zvládli občerstvovat v takové pustině. „I díky té zátěži jsem se první dva až tři dny trápil neustálým přenášením mělčinami a učil jsem se najít ideální proud Loiry. Byl jsem ke konci startovního osmašedesátičlenného pole. Závod je velmi náročný v tom, že do 22 hodin pádlujete, pak si musíte zhruba do půlnoci filtrovat vodu, postavit stan a vařit jídlo na druhý den. Vstával jsem před pátou hodinou ráno, abych byl v 6 hodin na vodě a jel dál,” líčil český účastník setkání s divokou Loirou.
Protivítr, Francouz v patách a udržení třetího místa
Třetí den závodu se Šplíchal konečně zbavil zátěže, protože mu parťák Hrubý zajišťoval v kempech u břehů jídlo, sprchu i spaní. Po regeneraci se tak rychle dostával dopředu a již čtvrtý den se dostal na třetí pozici. „Denně jsem jezdil v průměru až 120 kilometrů za těch 16 hodin,” prozradil s tím, že každé ráno se na závodění těšil víc a víc.
Poslední tři dny počasí příliš nepřálo a závodník z Plzně se tak musel poprat i s protivětrem o síle až 14 m/s. „Ale Francouz na čtvrtém místě byl pouze pět kilometrů za mnou, takže nebyla vteřina oddechu,” vzpomínal Šplíchal s tím, že šestý den se mu podařilo stáhnout závodníka před ním o 24 kilometrů a ve větrném dni zajet 99 km. „Bylo mi ale jasné, že Pascala Blanca na druhém místě už nedám,” doplnil.
Na sedmý (poslední) den zbývalo Šplíchalovi ujet 66 kilometrů do dvou hodin, aby se vyhnul obávanému přílivu. „Obával jsem se, že nebudu včas v cíli, a že na posledních 20 kilometrů schytám kromě vln a vichru i příliv v plné síle. Měl jsem pocit, že se do cíle plazím,” vracel se k posledním hodinám závodění.
Nakonec se Šplíchalovi z posledních příček v prvních dnech podařilo ujet 725 kilometrů za 106 hodin a umístit se tak na vydřeném třetím místě. Vítězem závodu se stal Francouz Clovis Leroux, který do cíle stihl dojet za 92 hodin a 20 minut.
„Moc si vážím toho, že jsem měl možnost zajet tak jedinečný závod krajinou vyhlášenou jako světové přírodní dědictví UNESCO. Díky za přípravu techniky a rychlosti pádlování Ondrovi Petrákovi, vítězi Českého poháru v paddleboardingu a majiteli plzeňské prodejny Paddle Republik, mému neskutečně podporujícímu parťákovi Jirkovi, který vyrazil se mnou, a samozřejmě fandícím nejbližším v Česku,” dodal jediný český reprezentant na Loire 725.
Bronzovým úspěchem ale Šplíchal nekončí. Aktuálně se připravuje na září, kdy se v Maďarsku uskuteční světový pohár šestidenního běžeckého závodu. Cílem je, aby běžec zdolal v ultramaratonu co nejvíce kol na trati během 144 hodin.
