Duchovní otec Laver Cupu a největší sportovní hrdina jeho prvního ročníku. I Rogera Federera, jež má za sebou oslavy devatenácti grandslamových titulů, dostala pohádková koncovka pražské akce. Nicka Kyrgiose porazil z mečbolu a do šatny Evropy přinesl vítězné body.
Těsnější váš poslední zápas být nemohl, že?
„Už jsem se duševně chystal na extra čtyřhru. Jen dobře, že nepřišla. Byla to nádherná tečka za skvělým týdnem stráveným s klukama. Tenhle týden byl mnohem lepší, než jsem očekával. Viděl jsem úsměvy a štěstí na tvářích všech z našeho týmu, když jsem proměnil mečbol, když jsme všichni potěžkali trofej. Vnitřně jsem měl pocit, jako když jsem vyhrál jeden z největších zápasů kariéry. Bylo to jako pohádka. Pokud ne pro nás všechny, tak pro mě určitě.“
Co vás tento týden nejvíc překvapilo?
„Velkou neznámou bylo, jaký tým dáme dohromady. Věděl jsem, že spolu budeme vycházet, protože se známe z turnajů, ale netušil jsem, zda budou mít všichni hráči náladu sedět celý čas na lavičce a povzbuzovat ostatní. Říkal jsem klukům, že jestli chtějí, ať zůstanou v šatně nebo na hotelu. Na tohle nejsou žádná pravidla, každý si mohl dělat, co chtěl. Všichni mi odpověděli: Jsme jeden tým, zůstáváme pohromadě. To pro mě bylo nejkrásnější překvapení.“
Co byste na akci vylepšil?
„Bylo by příjemné, kdyby se domácímu týmu dostalo veškeré podpory. Věřím, že příště to tak bude. Tenhle týden byli lidi velmi milí, uctiví, ale v dokonalém světě bych si představoval, aby buráceli po každém našem vyhraném bodu.“
Jste otce myšlenky Laver Cupu, prakticky jeho spolumajitelem. Hraje se vám v takové roli jinak?
„Nedokážu říct. Dal jsem si hlavně záležet, abych se co nejlépe bavil. Víte, za tuhle akci dostávám víc kreditu, než si zasloužím, protože velká spousta lidí pracovala s hrdinským nasazením. A chtěl bych jim všem poděkovat, protože stáli za touhle myšlenkou od počátku a podporovali ji. Rafa byl první, který se turnaji upsal a za to mu nemohu dostatečně poděkovat. Björn a John vzali své kapitánské role jako poctu Rodu Laverovi. Pro mě osobně se hrál celý tenhle víkend podle naprosto snového scénáře.“
Nad očekávání vydařený první ročník je klíčem pro budoucnost Laver Cupu, že?
„Ano, cítili jsme se být trochu pod tlakem, abychom dokázali, že Laver Cup může být úspěšný. Jediný možný způsob, jak toho dosáhnout, bylo ukázat, jak moc na něm hráčům záleží. A to se také stalo, všichni jste to viděli. Ještě teď je Laver Cup postříkaný šampaňským, to znamená, že jsme slavili a jsme šťastní z toho, co jsme dokázali. Byl bych moc rád, kdyby tenhle odkaz na počest Roda Lavera a celého tenisu vydržel. Mladí z našeho týmu jako Saša (Zverev) a Dominic (Thiem) ho snad budou hrát ještě dlouhá léta, pro mě s Rafou a s ostatními bylo potěšením, že jsme se stali součástí prvního ročníku.“
