Za týden nicnedělání na Turnaji mistrů dostane Radek Štěpánek 50 000 dolarů, tedy skoro milion korun. Kvůli tomu ale nezrušil závěr dovolené se snoubenkou Nicole Vaidišovou v Thajsku a nevydal se do společnosti nejlepších hráčů planety.
„Být tady je pocta, kdy se to člověku poštěstí,“ tvrdí první náhradník v Šanghaji, jenž zatím trénuje s vypůjčenými raketami i tričkem.
Popište, jak se seběhlo to, že jste nakonec jako náhradník na Turnaji mistrů?
„Bylo to hrozně rychlé. Ve čtvrtek v noci mi dali vědět, že tady je ta šance, ale ještě čekali na odpovědi dalších hráčů. V pátek mi řekli, že bych mohl být dokonce prvním náhradníkem. Tak jsem to vzal.“
Váhal jste dlouho?
„Ani ne. Kolikrát za život člověk dostane šanci být na Masters? Navíc jsem první náhradník, na konci sezony stíhají hráče zranění. Nevíte, co se může stát.“
Štěpánek na Federera nestačil ›››
Nakonec jste to neměl do Šanghaje zase tak daleko. Zrovna jste byl s vaší snoubenkou Nicole Vaidišovou na dovolené v thajském Phúketu, že?
„Přesně tak. Let z Bangkoku trval jenom tři a půl hodiny. Navíc jsem přišel jen o posledních pár dní dovolené. Hned jak předminulý týden skončil turnaj v Paříži, už jsme letěli do Thajska.“
Nepřemlouval jste Nicole, aby letěla s vámi i do Šanghaje?
„Nemohla. Už jí začínají nějaké sponzorské povinnosti.“
Předpokládám, že jste na dovolené neměl žádné tenisové vybavení. Jak jste to řešil?
„To byla komplikace, měl jsem s sebou akorát plavky a tričko na pláž. Každou chvíli by mi měly přijít rakety, který mi posílal manažer z Prahy. Zatím si je tady půjčuju od ostatních. Tričko jsem měl jedno svoje, druhé si půjčuju od Dlouhána (Lukáše Dlouhého, který nastupuje na Masters ve čtyřhře). A po tenise zatím chodím jenom v džínách a ve svetru. Naštěstí mi tady dali alespoň tenisky.“
Role náhradníka je i finančně zajímavá, dostanete za ni 50 000 dolarů, aniž byste musel udeřit při zápase do míčku. A kdybyste třeba vyhrál utkání, dostanete dalších 100 000. Lákalo vás i to?
„Především jsem to bral jako poctu. Být na turnaji, kde hraje osm nejlepších hráčů na světě, je úžasný. Peníze v mým rozhodování určitě žádnou roli nehrály.“
Nepřijde vám zvláštní, že se dostanete jako první náhradník na tak prestižní turnaj, ačkoli jste v letošním žebříčku až na 26. místě? Všichni hráči před vámi to odmítli.
„Určitě je nezvyklý, že to tolik hráčů odmítne. Nevím, co zatím je nebo není. Ale určitě je to nestandardní.“
Jaké jsou povinnosti náhradníka na Turnaji mistrů?
„Musím být v hale hodinu před začátkem singlových zápasů, abych byl schopen kdykoli nastoupit. Čekají mě nějaký sponzorský akce. Jinak si můžu dělat, co chci. Takže se snažím trénovat. Zatím jsem byl hrát s Roddickem a Djokovičem.“
Štěpánek si zahraje Turnaj mistrů ›››
Máte zmapováno, jak na tom ostatní hráči zdravotně jsou, koho byste případně mohl nahradit?
„O tom se nikdo nebaví. Nevědělo se, jestli bude Roger kvůli zádům, ale dneska nastoupil. Del Potro říkal na tiskovce, že má zánět v palci. Jinak nevím. Ale rozhodně nikomu nic zlýho nepřeju.“
Minulý týden na Turnaji mistryň v Kataru se do hry dostaly obě náhradnice. Myslíte si, že máte velkou šanci si zahrát? Zvlášť coby první náhradník, druhý v záloze Němec Kiefer by přišel na řadu až po vás.
„Je konec sezony, všichni jsou unavení a zranění jsou teď ještě častější. Stát se to může.“
Jak se o vás pořadatelé starají?
„Královsky. Hýčkají si mě, jako kdybych hrál. O všechno je postaráno, takový komfort na žádném jiném turnaji nenajdete. Mám třeba šatnu jen pro sebe. Mám tam pohovku, televizi, svoji sprchu.“
S kým z hráčů v Šanghaji se nejvíc přátelíte?
„S Djokovičem, s Murrayem, se všema... Ale nejvíc slov asi prohodím s Djokovičem, protože má trenéra Maroše Vajdu. S Roddickem jsem trénoval a byla to docela sranda, jak byl uvolněnej.“
Co se dá v Šanghaji dělat kromě tenisu?
„Zatím jsem toho moc nestihnul. Ale český fyzioterapeut Michal Novotný mi říkal, že tady má být někde blízko nákupní zóna, tak se tam asi půjdu podívat.“
