Jsem favorit, vtipkoval Lehečka před Nadalem. Řekl, s kým bude hrát na OH
Sváteční mač si vysloužil Jiří Lehečka postupem do osmifinále madridského turnaje. Poprvé v kariéře se střetne s legendou jménem Rafael Nadal. Na jeho domácí půdě ve španělské metropoli, na Mallorčanově nejsilnějším povrchu antuce. „Je v šesté stovce žebříčku, takže bych měl být favoritem,“ zavtipkoval chasník z Kněžmostu před mačem s 512. hráčem světa a zároveň čtrnáctinásobným šampionem Roland Garros. S ním dnes obstará poslední zápas dne na centrkurtu v Caja Mágica, začínat se bude zhruba před desátou večer.
Slova o favoritovi zápasu vypálil dvaadvacetiletý Čech v nadsázce, v jakém stavu ale najde soupeře na druhé straně sítě, je však skutečnou otázkou. Sedmatřicetiletý Nadal svedl v pondělí tříhodinovou řež s Argentincem Pedrem Cachinem (6:1, 6:7, 6:3) a na kurt musí hned následující den znovu. „Uvidíme, v jakém stavu se ráno probudím,“ nebyl si jistý následky, jaké na jeho těle bitva zanechá. Už teď na turnaji vyhrál tři zápasy za sebou, což se mu podařilo poprvé od US Open 2022.
V Madridu, kde díky vysoké nadmořské výšce létají míče rychleji, nebýval Nadal tak dominantní jako na jiných antukových podnicích. Tamní turnaj vyhrál „jen“ pětkrát… Lehečka si již před turnajem v Madridu s Nadalem zatrénoval, o nadcházejícím zápase mluví jako o velké cti a zkušenosti.
„Porazit Rafu na antuce je jedna z největších výzev, i když se potýká se zraněními a nemá dobrou sezonu. Já hraji dobře a vím, že zdejší podmínky jsou pro něj na antuce jedny z nejhorších. Kdybychom hráli v Monte Carlu, Římě, na Roland Garros či Barceloně, bylo by to úplně jiné. Půjdu na kurt vyhrát, udělám pro úspěch vše,“ větří šanci Lehečka, česká mužská jednička.
Letos si dal za cíl zlepšit výsledky na tisícovkových a pětistovkových turnajích, což by ho mělo posunout blíž k cílové stanici top 20. Postupem mezi elitní šestnáctku v Madridu by si měl polepšit z 31. příčky minimálně na 27. místo.
Metou je pro něj letos i úspěšné vystoupení na olympiádě v Paříži, kde má již v podstatě jistou premiérovou účast. Kromě dvouhry plánuje i start ve smíšené čtyřhře. S jakou krajankou? „Domluvili jsme se s Markétou Vondroušovou,“ odtajnil olympijské plány.
