Ten se zase může stát historicky prvním Španělem, který kdy triumfoval na Australian Open.

Federer už vyhrál Australian Open třikrát, naposledy v roce 2007. Letos měl na cestě do finále největší problémy v osmifinále s českým tenistou Tomášem Berdychem, s nímž prohrával už 0:2 na sety. Nepříznivý vývoj však otočil a pak bez ztráty setu vyřadil Argentince Juana Martína del Potra i Američana Andyho Roddicka.

Tenista, který loni přišel o dlouholetou nadvládu, se podivoval nad rychlými změnami hodnocení svých výkonů v médiích i mezi fanoušky. "Když ztratím sety proti Berdychovi, všichni říkají: 'Už není takový, jako býval.'. Pak porazím Del Potra a všechno se vrátí k normálu," řekl.

Není pro něj nic neobvyklého, že nejlepší výkony podává až v závěrečných kolech. "Myslím, že až tehdy byste měli posuzovat ty nejlepší hráče," poznamenal.

Nadala v loňské sezoně ani v jednom ze čtyř vzájemných zápasů neporazil a přišel o post světové jedničky. Španěl však ještě nikdy nevyhrál grandslamový turnaj na tvrdém povrchu a navíc bude před bojem o titul o poznání unavenější. Semifinále hrál o den později než Federer a vydal se v něm ze všech sil, když krajana Fernanda Verdaska udolal až za pět hodin a 14 minut. Byl to nejdelší zápas v historii Australian Open.

Zatímco v čele mužského žebříčku se bez ohledu na výsledek nedělního finále nic nezmění, mezi ženami bude sobotní bitva o titul zároveň bojem o post nové světové jedničky. Trůn opustí Srbka Jelena Jankovičová, která v Melbourne vypadla v osmifinále, a místo ní se na něm usadí Američanka Serena Williamsová, nebo Ruska Dinara Safinová.

Favoritkou je druhá nasazená Williamsová, která svou finálovou soupeřku porazila v pěti z předchozích šesti vzájemných zápasů. Navíc má o poznání více zkušeností s velkými duely, neboť bude útočit už na desátý grandslamový titul a čtvrtý triumf v Melbourne, kde jí od roku 2003 patřily všechny liché roky. Naopak Safinová je teprve podruhé v grandslamovém finále, loni na Roland Garros podlehla Srbce Aně Ivanovičové.

Sedmadvacetiletá Williamsová si nemyslí, že by její zkušenosti hrály nějak zásadní roli. "Jakmile už jste jednou byli v grandslamovém finále, tak víte, co máte očekávat," poznamenala.

Dvaadvacetiletá Safinová chce napodobit svého o šest let staršího bratra Marata, který v Melbourne triumfoval v roce 2005 a v letech 2000 a 2001 byl několik týdnů světovou jedničkou. Myslí si, že jí neúspěšná finálová zkušenost z Paříže může prospět.

"Tehdy jsem asi nebyla na finále psychicky připravená. Byla jsem hodně unavená, protože se toho na French Open sešlo moc, příliš mnoho těžkých zápasů ve dvouhře i ve čtyřhře. Doufám, že mi zkušenost, kterou jsem si v tom zápase prošla, pro zítřejší zápas pomůže," uvedla Safinová na oficiálních stránkách Australian Open.

Oba finálové zápasy začnou v aréně Roda Lavera shodně v 9:30 SEČ.

Přehled zápasů Federer vs. Nadal ve finále grandslamu:

French Open 2006:

Nadal - Federer 3:1 (1:6, 6:1, 6:4, 7:6)
- délka: 3:02 h.
- poprvé od roku 1984 se v Paříži ve finále střetli dva nejvýše nasazení hráči; Nadal vítězstvím prodloužil svou sérii neporazitelnosti na antuce na 60 utkání, naopak Federer prohrál první z osmi svých dosavadních grandslamových finále.

Wimbledon 2006:

Federer - Nadal 3:1 (6:0, 7:6, 6:7, 6:3)
- délka: 2:50 h.
- Federer hned v prvním setu naděli Nadalovi "kanára" - prvního ve finále mužské dvouhry ve Wimbledonu od roku 1989, kdy takto Boris Becker deklasoval Stefana Edberga; až ve finále ztratil Federer set, jediný v průběhu celého turnaje.

French Open 2007:

Nadal - Federer 3:1 (6:3, 4:6, 6:3, 6:4)
- délka: 3:10 h.
- Federer nedokázal využívat vypracovaných brejkbolů a udělal 60 nevynucených chyb, navíc Nadal do kurtu vracel i zdánlivě ztracené míče; Španěl na celém turnaji ztratil jediný set.

Wimbledon 2007:

Federer - Nadal 3:2 (7:6, 4:6, 7:6, 2:6, 6:2)
- délka: 3:45 h.
- proti stejnému zápasu v roce 2006 se Nadal Federerovi výrazně přiblížil, k rozhodnutí došlo až v pátém setu, kdy nejprve Nadal dvakrát nevyužil výhodu dvou brejkbolů za stavu 40:15 při soupeřově podání, následně se Švýcar výrazně zlepšil a získal pátý wimbledonský triumf v řadě.

French Open 2008:

Nadal - Federer 3:0 (6:1, 6:3, 6:0)
- délka: 1:48 h.
- Nadal vyhrál v Paříži počtvrté od roku 2005 a už ve 28 zápasech za sebou nebyl na tamní antuce poražen; naopak Federer utrpěl nejkrutější porážku za svou gandslamovou kariéru, ve finále dokázal vzdorovat pouze ve druhém setu, jinak ho takřka bezchybně hrající Španěl válcoval (pouhých sedm nevynucených chyb za celý zápas).

Wimbledon 2008:

Nadal - Federer 3:2 (6:4, 6:4, 6:7, 6:7, 9:7)
- délka: 4:48 h.
- Federer padl na londýnské trávě poprvé od roku 2002; utkání začalo kvůli dešti s půlhodinovým zpožděním a ze stejného důvodu bylo dvakrát přerušeno, dohrálo se až po deváté hodině večerní londýnského času jen pár minut předtím, než by muselo být kvůli tmě odloženo na pondělí; Švýcar oproti svému soupeři zkazil téměř dvojnásobek míčů a už ve čtvrtém setu musel odvracet dva mečboly.