Wilfried, Kucka nebo snad Chovanec? Ale kdepak. Když se trenér Liverpoolu Roy Hodgson dozvěděl, že jeho tým v únoru narazí v Evropské lize na Spartu, vyptával se u stopera Martina Škrtela na úplně něco jiného. Na počasí. „Ptal se mě jen na to, jak bude v Praze v únoru,“ vypráví v rozhovoru pro Sport Škrtel.

O Spartě nic vědět nechtěl?
„Zatím ještě ne. Do toho zápasu zbývá hodně času a my teď máme před sebou spoustu utkání v anglické lize. Zajímalo ho jen, jestli bude v Praze velká zima. Tak jsem mu říkal, že asi bude a že se na to musíme připravit.“

Takže Hodgsona víc než Sparta straší počasí?
„Těžko říct. (směje se) Je jasné, že Liverpool bude v tom zápase velkým favoritem, ale Spartu nesmíme podcenit. Viděl jsem ji na podzim, někdy hrála hůř a někdy lépe, ale podcenění by se nám nemuselo vyplatit.“

Očima experta Luďka Mikloška

„Rozdíl už není tak propastný. Vsadit si na postup Sparty by rozhodně nebyly vyhozené peníze. Liverpool má jméno pořád dobré, ale výsledky letos nepřesvědčují. Takže si na něj všichni troufnou a už z něj nemají takový strach. Kdyby proti sobě oba kluby nastoupily už dnes, byl by to vyrovnaný zápas. Viděl jsem Spartu v Evropské lize a ke konci hrála poměrně dobře. Naopak Liverpool se dost trápí. Přitom jsem počítal, že Liverpool bude znovu hrát na špičce. Je to pro mě velké zklamání a moc tomu nerozumím. Asi ten jejich kádr opravdu není tak dobrý, nebo to aspoň není dobrý kolektiv, jako má Manchester United, Chelsea nebo teď Tottenham. Rozdíl mezi kádrem Sparty a Liverpoolu už rozhodně není tak propastný jako kdysi. Liverpool za poslední roky ztratil hodně dobrých hráčů a nedoplnil to kvalitou. Otázka je, co se změní za dva měsíce. Obavy mám hlavně o Spartu. Pokud v zimě ztratí třeba dva klíčové hráče, bude hodně oslabená. Zvlášť v případě Wilfrieda. Na českou ligu je to výjimečný hráč a právě proti Liverpoolu se bude chtít ukázat. Mám pocit, že je to typ pro anglickou ligu. Zrovna on by to celé mohl rozhodnout.“

Připouští si vůbec někdo v Liverpoolu, že by vám Sparta mohla zkomplikovat cestu za postupem?
„To asi ne. Ty dva kluby se moc porovnávat nedají. Máme cíl dostat se v Evropské lize co nejdál, což nám velí ty dva zápasy zvládnout a postoupit dál.“

Možná i proto v Liverpoolu spíš než Spartu po losu všichni řešili, jestli je lepší v dalším kole narazit na Bragu nebo Poznaň.
„Tak to je. Ale znovu opakuji, až se přiblíží utkání se Spartou, budeme koukat jen na dva zápasy s ní.“

Vás osobně los potěšil?
„Mě rozhodně, protože ze Slovenska je to do Prahy blízko. Loni jsme sice s Liverpoolem hráli přípravu ve Vídni, ale i do Prahy je to kousek, takže budou moct přijet kamarádi a rodina.“

Navíc se po dvou letech vrátíte na Letnou, kde jste se slovenským týmem udělali rozhodující krok k postupu na MS. Máte na to příjemné vzpomínky?
„Rozhodně. Hrál jsem tam dvakrát. Jednou jsme prohráli, podruhé vyhráli, ale mně se v obou zápasech dařilo. Rád bych v tom pokračoval i v dresu Liverpoolu, tedy pokud nastoupím. Pevně věřím, že výsledek bude stejný jako tehdy s reprezentací.“ (Slovensko v dubnu 2009 na Letné vyhrálo 2:1 – pozn. red.)

Mluvil jste po losu s vaším krajanem ve Spartě Jurajem Kuckou?
„Jen jsme si psali. Zrovna teď o víkendu byl v Anglii na návštěvě u bratra a chtěl se jít podívat na náš zápas s Fulhamem, jenže kvůli sněhu byl odložený. Takže jsme se nepotkali. Trošku jsme se už o vzájemném střetnutí bavili, ale určitě se k tomu ještě vrátíme.“

Otázkou je, jestli se s Kuckou na hřišti potkáte. Mluví se o jeho odchodu ze Sparty.
„Jasně, byl bych rád, kdybychom se na hřišti potkali, ale zase bych mu přál, aby mu nějaký velký přestup vyšel. Slyšel jsem, že se o něj zajímají známé kluby. “

Sparta věří, že vzhledem ke krizi Liverpoolu není bez šance. Jak to vidíte vy?
„Začátek sezony byl špatný, naše výsledky nebyly dobré, ani postavení v tabulce. Ale už jsme odehráli pár dobrých zápasů, získali jsme potřebné body a já věřím, že už to bude jen a jen lepší.“

Martin Škrtel • Foto ČTK/AP

Co se s Liverpoolem děje?
„To kdybychom věděli… Na podzim se toho hodně v klubu změnilo, přišel nový trenér, vyměnil se majitel. Těch změn bylo hodně, ale poslední dobou se už zvedáme.“

Budí jméno Liverpoolu u soupeřů stále hrůzu?
„Z hlediska tradice je to pořád velký pojem. Jenže anglická liga je hodně vyrovnaná, každý tady může porazit každého. Myslím, že Liverpool budí dál respekt, pořád se proti nám všichni snaží vytáhnout. Do zápasu se Spartou navíc zbývá ještě dost času, takže pevně věřím, že naše výkony stabilizujeme.“

Teď jste v Premier League na devátém místě. Kde budete v polovině února?
„Liga je vyrovnaná a odstupy jsou minimální. Podle mě bude nejdůležitější období teď kolem Vánoc, kdy nás čeká hodně důležitých zápasů. Když je zvládneme, půjdeme nahoru. Takže věřím, že až se střetneme se Spartou, budeme už zase v horních patrech tabulky.“

Čili o postupu nepochybujete.
„Jsem přesvědčený, že postoupíme. Kádr máme určitě lepší než Sparta.“