Dostává se Lev zpět tam, kde se nacházel zkraje sezony?
„Podle mě určitě. Ten správný pocit přišel po výměně trenérů. Musím říct, že pan Sýkora vnesl do týmu klid. Tím nechci říct, že pod Pepou Jandačem a Jirkou Kalousem to bylo špatné, ale tuhle změnu jsme zkrátka potřebovali. S novým koučem jsme udělali deset bodů z pěti zápasů. Našemu sebevědomí hodně přispěl bod v Jaroslavli minulý týden, na ledě, kde prakticky nikdo z KHL neboduje. A teď v novém trendu pokračujeme.“

V době vrcholící mizérie Lva přišla reprezentační přestávka a vaše cesta na Karjala Cup. Nakopla vás změna prostředí a perfektně zvládnutá akce?
„Přesně tak. Krásně jsme si v repre vyčistil hlavu a byl jsem rád, že jsem pozvánku vzal, protože jsem o ní chvíli přemýšlel. Na jednu stranu jsem chtěl být s klukama z nároďáku, protože máme perfektní partu, zároveň jsem cítil, že by mi krátká pauza od soutěžních zápasů prospěla psychicky. Ale rozhodl jsem se dobře, dostal jsem novou chuť do hry a hned po přestávce jsem se cítil líp.“

V Rusku hrajete od roku 2009, přitom stále jako byste byl doma. V Astaně vám po boku váleli Kašpar s Krepsem, ve Lvu máte vedle sebe Červenku s Voráčkem. Nepřijde vám to zvláštní?
„Vždycky je to lepší, pokud jste po kupě s klukama z jedné země. I když mluvím dobře anglicky, v češtině si to se spoluhráči můžete vyřešit všechno do nejmenších detailů. Já měl všude kliku na parťáky, to ne všichni můžou říct.“

Co říkáte názorům útočníka Chabarovsku Jakuba Petružálka, jenž otevřeně říká, že mnoho Čechů po kupě nedělá dobrotu a že radši hraje sám mezi cizinci?
„Kuba Petružálek je případ sám pro sebe. Ten kecá, to je hrozný… (usmívá se) Když přijede na nároďák, je šťastnej, že mezi námi může být. Jeho výrokům jsme se akorát zasmáli. Jestli to myslí naprosto vážně, respektuju to a neberu mu to. Jen mi to přijde zvláštní. Loni v Chabarovsku hrál s Péťou Vránou, dařilo se jim výborně, patřili k nejproduktivnějším hráčům ligy, tak nevím, proč tohle o Češích tvrdí. A hlavně se mi nelíbilo, co říkal o Zdeno Chárovi.“

Že mu dělá problém vetší hřiště a rychlejší hráči?
„Jo, tohle myslím. Tenhle borec toho má za sebou strašně moc. Můžete si to o něm myslet, ale říkat to do novin, nevím… Přijde mi, že se to nehodí a nedělá.“

Jak bral Chára Petružálkova slova?
„Usmíval se nad nimi. KHL a NHL je úplně jiný svět a Zdeno celkově pro Lev odvádí parádní práci, kterou málokdo vidí a postřehne.“

Na Petružálkovi si osobně cením, že se neschovává za fráze a na rozdíl od řady jiných je upřímný a řekne skutečně to, co si myslí…
„Jasně, s tím souhlasím. Takhle Kubu znám. Ale když tohle vykládá o tak skvělém hráči, vypadá to prostě blbě.“

Řekněme, že blbě vypadaly i vaše výsledky během října, kdy jste osmkrát po sobě prohráli. Dorazilo i do kabiny Lva stejné dusno, jaké je zvykem v Rusku či v zámoří?
„Tlak samozřejmě byl a vzrůstal. Sezona se s mírnou nadsázkou nastartovala skoro na Gagarinův pohár, poté ale přišly na řadu silné týmy a my začali prohrávat. Kolikrát smolně, hráli jsme dobře, ale koncovka nevycházela a prohry se kupily hrozným způsobem. Nikde jinde jsem jich tolik nezažil. Museli jsme si to vyžrat sami, bylo by trapný se za něco schovávat a vymlouvat, že na nás leží deka. Pevně věřím, že to nejhorší je za námi a odrazili jsme se.“

Kam až?
„Stojím si za tím, co jsem řekl na začátku sezony. Byla by ostuda neudělat play off. A nám samotným nemůže stačit postup, musíme chtít a taky jít ještě výš. Správně bychom se měli pohybovat kolem čtvrté příčky, to musí být náš aktuální cíl, abychom Gagarinův pohár začínali doma. Momentálně jsme osmí, to je s ohledem na kvalitu mančaftu málo.“

Zajímavé výroky Petružálka:

- „Nerad hraju v týmu, kde je víc než jeden dva Češi. Mám zkušenosti, že to nedělá dobrotu a vyhovuje mi, že jsem většinou nehrál s žádným Čechem nebo Slovákem.“ - „Vím, jaká je česká nátura. Češi se pořád snaží hledat nějaké kličky. Já se něčemu naučil v Americe, hlavně profesionalitě, a tu ne každý z českých hokejistů umí dodržovat.“ - „Chára proti nám udělal chybu, z které jsme dali gól. Byl vyloženě jeho, ztratil puk ve středním pásmu. Na to, že to je nejlepší obránce v NHL… Asi mu dělá problémy větší kluziště a rychlejší hráči. Na malém hřišti může lépe uplatnit to svoje obrovské rozpětí.“ - „Lev proti nám nepředvedl nic světoborného, hrají jim tam jen dva tři hráči a zbytek se podle mě pořád hledá.“ - „Slavii nemůžu ani cítit! To je odmalička, s tím se člověk narodí.“ - „Dokud budou lidi v České republice prezentovat jen ty názory, aby se druhým zavděčili, bude to nejen ve sportu a v politice tak, jak to vypadá v celé zemi.“ - „Chci být férovej, říkat, co si myslím a nemazat med kolem huby. Sám jsem taky rád, když se mnou lidi jednají na rovinu, přestože mi třeba řeknou kritiku. Z ní se ponaučím a snažím se neopakovat chyby, který dělám. Pořád se učím. Jestli někomu zním tak, že jsem namsitrovanej a namyšlenej, asi to nezměním. Aspoň lidi, kteří mě znají, vědí, že takovej nejsem."