Nelíbilo se mu, že mu prchá do NHL hvězda, navíc s platným kontraktem. Ale teď, když slávistický kouč Vladimír Růžička vidí, co Tomáš Hertl předvádí v dresu Sharks, nemůže než mu držet palce. Závratný sprint na startu zámořské kariéry korunovaný úterním čtyřgólovým výkonem oslnil i trenérskou personu…
Co na Hertlův výkon říkáte?
„Perfektní vstup do NHL, rozhodně. Tomáš si ale zároveň nasadil vysokou laťku, lidi od něho teď budou hodně očekávat. Našlápnuté to má ovšem dobře, to je zřejmé. Třeba konečně zase nějaký český hokejista bude trhat zámořské rekordy.“
Fintu, jakou dal Hertl čtvrtý gól, jste od něj viděl na tréninku častokrát, že?
„Jo jo, zkoušel to často. Ale je důležité, že mu to tam teď spadlo. Je vidět, že má pohodu, jedině dobře.“
Srovná se nyní s větší pozorností soupeřů?
„Myslím, že ano. U něj rozhoduje to, že se vůbec nebojí, jde do všeho, vždycky se oklepe a hraje dál. Musí si ale dávat pozor, aby ho nějaké zranění nevyřadilo na delší dobu ze hry, je třeba dávat hodně bacha, protože co si budeme povídat, soupeři po něm teď půjdou. Podle mě to ale zvládne.“
V první lajně Sharks dostal velkou příležitost, kdyby si ale s hvězdnými spoluhráči nerozuměl, rychle by se pakoval v sestavě jinam, že?
„Samozřejmě, každý mladý hráč k sobě potřebuje někoho, kdo mu předloží puk. Tomáš k sobě dostal hodně slušné parťáky, ale on si s nimi vyhoví, což je jedině dobře. Musí však takhle pokračovat dál, neznamená to, že teď bude mít něco jednoduchého. Na svou šanci stále čekají další… Tomáš samozřejmě bude mít i dál prostor, protože svoji možnost zatím využívá maximálně, ale bude důležité, aby si udržel výkonnost. To není jen o gólech, ale i o celkové hře a naplňování trenérových představ. V té souvislosti je jedině dobře, že má takovýhle start, protože jako mladý hráč, který nemluví moc anglicky, se musí vypořádat se spoustou věcí.“
Ustojí všechnu tu nenadálou pozornost?
„Myslím, že jo, i když to se uvidí. Řekl bych ale, že on je ten typ, který i tohle dokáže zvládnout.“
Zahřeje vás, když vidíte, že jste pomohl takového hráče vychovat?
„Takhle to neberu. Mě tu prošli rukama všichni… Všechny nás ovšem ve Slavii těší, že jde o hráče, který u nás byl odmalinka. Ale neberu to tak, že jsem ho nějak vypiplal. Zkrátka dostal šanci, ale pracovali jsme s ním jako s každým jiným hráčem. Spíš mám radost, že může pomoct znovu nastartovat vnímání českého hokeje v NHL, protože naše renomé tam malinko upadalo, nechodí tam mladých tolik, co dřív. Díky Tomášovi se třeba můžou otevřít cesty pro další české hokejisty.“
Přesto jste v létě chtěli, aby ještě zůstal ve Slavii. Změnil se už váš pohled?
„To je trochu něco jiného. My měli zájem, aby zůstal u nás, protože pořád měl ještě na rok platný kontrakt a podle mého názoru ho měl dodržet. Ale už to neřeším. Je dobře, že se mu daří, všichni mu to přejeme.“
