Když byl na draftu NHL on, stal se v roce 1999 jedničkou. V pátek Patrik Štefan jako agent zastupoval největší českou naději Pavla Zachu, kterého si vybralo New Jersey ze šesté pozice. „Dopadlo to skvěle,“ radoval se bývalý útočník.
Pavel Zacha vyměnil agenta loni v létě a tento krok si nemůže vynachválit. Patrik Štefan mu má ukázat cestu, kudy do NHL. Ta ho teď dovedla do New Jersey, které neprožívá šťastné období, když se v posledních třech sezonách nedostalo do play off. V Devils se tak buduje nový tým, jehož významnou součástí by měl být i 18letý český talent.
Pavlovo šesté místo na draftu je skvělým úspěchem, také vás to nadchlo?
„Je to výborná pozice, ale hlavně jde do týmu, kde má velkou šanci se prosadit už ve své první sezoně. Devils nemají dostatek mladých a nadějných hráčů, do klubu navíc přišel nový generální manažer (Ray Shero). U nás panuje velká spokojenost.“
Čím vedení New Jersey zaujal?
„Jakéhokoli skauta musel zaujmout. Ne každý den můžete sehnat hráče, který v osmnácti letech měří 190 centimetrů a váží skoro sto kilogramů, výborně bruslí, má skvělou techniku a hokejové myšlení. Předpoklady pro to, že jednou bude hvězdou NHL, má a New Jersey to v něm vidělo. Měli s ním i mítinky a pohovory, což je ještě víc ujistilo, že nejen na ledě ale i mimo něj je Pavel výborný kluk.“
Tušil jste, že by si ho na draftu mohli vybrat právě Devils, nebo jste měl jiné favority?
„Ano, tušili jsme, že by to mohlo být právě New Jersey, ale kromě prvních dvou míst pořadí nikdo nevěděl. Ukázalo však největší zájem už na combinu (testy před draftem), takže situace, kterou jsme si přáli, nastala.“
Pavel měl před draftem osobní pohovor přímo s generálním manažerem Rayem Sherem. Je to něco výjimečného?
„Manažer je ten hlavní, který si hráče zvolí a nese za to odpovědnost. Komunikace mezi Sherem a Pavlem byla dlouhá a příjemná. Ray Shero je známý a patří mezi manažery, kteří se nejen dobře vyznají, ale mají i bližší vztah s hráči. I tak je to trochu neobvyklé, že nejvyšší muž v klubu má obsáhlejší a osobní pohovor s hráčem ještě před draftem.“
Je pro Pavla výhodou, že v klubu je nové vedení včetně trenéra a tým prochází obměnou?
„To je ta největší výhoda. Myslím ale, že i New Jersey může být spokojené, když vezmeme v potaz jeho parametry a hokejové dovednosti a myšlení. Nový manažer a trenéři budou chtít tým trochu obměnit a pro Pavla to může být pro začátek velká příležitost. V klubu by mohl vydržet i nějakých patnáct let podobně jako Patrik Eliáš.“
Má však určité omezení, protože v následujícím ročníku nemůže na farmu. Buď bude hrát NHL, nebo se vrátí do juniorky - byl by to v jeho kariéře krok zpátky?
„To určitě ne. Pavel je teď v rukách New Jersey a půjde o to, co pro něj bude nejlepší. Vzali si ho ale ze šesté pozice, což je nejvyšší volba Devils za několik posledních let, takže z něj budou chtít udělat super hráče, který v klubu vydrží roky. Vše se bude odvíjet od toho, jaká bude situace v New Jersey a jak se Pavel ukáže na kempu. Když management ucítí, že bude lepší, aby se ještě vyhrál v juniorce, tak to nebudeme vnímat jako zklamání, ale jako další motivaci. Na druhou stranu máme plán a cíl, že Pavel v létě pořádně potrénuje a příští sezonu už bude hrát v NHL.“
Proběhly už nějaké schůzky s vedením klubu ohledně Pavlovy budoucnosti?
„Zatím jsme se s Pavlem a jeho rodinou seznámili s jeho zástupci, u čehož byl i prezident Lou Lamoriello, ale zatím to bylo jen takové poznávací a na podrobnější debaty bude čas. Je teprve pár hodin po draftu a tohle zatím nespěchá.“
Pavel má za sebou specifickou výchovu a vývoj, kterému rodina podřídila úplně všechno. Je to výjimečné i mezi těmi nejtalentovanějšího hráči světa?
„Samozřejmě. (úsměv) Hokej jsem hrál a nějakou dobu i trénuji a vím, jak to v zámoří chodí, ale jen tak se nevidí něco podobného, jak se zachovali Pavlovi rodiče a co všechno kvůli němu obětovali. Každý rodič chce pro své dítě to nejlepší, ale u Zachových to bylo specifické tím, že se mu věnovali odmalička. I ve srovnání s těmi nejtalentovanějšími hráči Pavel měl výjimečné zázemí, hodně mu to pomohlo.“
Prosadil by se i bez toho?
„To je spekulace. Ale určitě mu to hodně pomohlo a jsem zastáncem toho, že čím víc trénujete a pilujete třeba jen detaily, tím se neustále zlepšujete, a Pavel pracoval na všem už od útlého věku a neustále. Ovšem je potřeba říct, že Pavel má i talent od Boha, se kterým se už narodil.“
