Jakupov odešel z NHL do Ruska. Stane se nejhorší jedničkou draftu?
Nejdřív ho v roce 2012 Edmonton s velkou slávou představil jako svoji jedničku draftu. Po čtyřech sezonách marného čekání, kdy v něm exploduje ten geniální talent, ale Naila Jakupova vyměnil do St. Louis za pakatel (hráč z farmy a třetí kolo v draftu). Před rokem se ruský útočník upsal Coloradu. A teď odchází z NHL, podepsal smlouvu s Petrohradem. Sbohem. A na rozloučenou za ním vlaje prapor s nápisem: Jestli se už nevrátí, bude nejhorší jedničkou draftu všech dob.
„Možná šel do akce až příliš brzy, přišel jako jednička draftu do Edmontonu, kde na něj byly kladeny vysoké nároky. Jemu by třeba pomohla adaptace v AHL,“ vyprávěl Perry Pearn, dlouholetý asistent v NHL pro Edmonton Sun.
Bývalý generální manažer Calgary Craig Button ale dodává, že by se hodně rozmýšlel, jestli Jakupova vůbec vzít jako číslo jedna. Cítíte, jak viní Edmonton, že se nechal spíš unést nesprávným soudem: „Viděl jsem ho docela často a vzpomínám si na jeden zápas, kdy hrál OHL v Londonu. Dali mu osobního hlídače, hráče, který se od něj nehnul a on nevěděl, jak se ho zbavit. Už tohle by pro mě bylo varováním.“
Jakupov v NHL odehrál 350 zápasů, ve kterých si připsal 136 bodů. Jeho první sezona byla přitom slušná (48 zápasů, 31 bodů), jenže pak začal padat. Nezlepšoval se, až s ním Edmonton ztratil trpělivost a poslal ho po čtyřech sezonách do St. Louis. Jenže ani tam se útočník nestal hvězdou NHL. Už před rokem se mluvilo, že odejde do Ruska, ale Jakupov kývl na smlouvu v Coloradu jako volný hráč. Nic se nezměnilo, zase jen průměrný hráč, na třetí adrese za sebou.
Pravda, Avalanche si několikrát pochvalovali, jak tvrdě dře a bojuje. Ovšem problém je, že od jedničky draftu chcete víc. A o dost. Má rozhodovat zápasy, střílet góly, chystat je pro své spoluhráče. Když zápas skončí, čekáte, jak se kolem takového hráče seskupí hrozen novinářů a ne, že on jen projde kolem nich do sprchy, protože zápas „jen“ odmakal.
„Myslím, že teď je to pro odchod do KHL nejlepší variantou. Chci tady být užitečný a jde mi o to, abych pomohl Petrohradu vyhrávat,“ prohlásil Jakupov pro web ruského klubu. Na stole měl prý další tři nabídky z NHL, ale tentokrát je už odmítl.
Nejhorší jedničky draftu? Často zraněný Čech a Kanaďan. Ti však za sebou alespoň něco zanechali
Oilers v roce 2012 váhali, jestli nevzít obránce, vysoko měli tři jména: Griffina Reinharta (který by se asi nakonec stal ještě větším průšvihem než Jakupov), Ryana Murrayho a Morgana Riellyho. Ale vzali útočníka, který měl pro ně v tu dobu nejlepší ofenzivní schopnosti. „Jenže nebyly tak dobré, aby ho přenesly přes skutečnost, že nemyslí dostatečně rychle na úrovni současné NHL. Ano, i bez toho se dá tahle liga hrát, ale to byste zase museli být nadupaní fyzicky, být typem hráče, který hází puk podél mantinelu. Jenže pokud jste střelec, musíte se dostat na ta správná místa, ze kterých padají góly,“ myslí si bývalý útočník NHL Rob Brown
Až se v zámoří budou sestavovat zase populární žebříčky s nejhorší jedničkou draftu všech dob, tak Patrik Štefan a Alexandre Daigle budou mít v Jakupovovi silného konkurenta. Prvnímu sebrala lepší kariéru v NHL zranění, druhý v lize vydržel aspoň přes 600 zápasů s průměrem půl bodu na zápas. Jakupov za sebou nezanechal vůbec nic.
Sám věří, že se rozjede zase v KHL. „Dojmy jsou jenom pozitivní, mám radost, že jsem podepsal smlouvu právě tady. V Petrohradě jsem zase tak často nebyl, ale pamatoval jsem si, že město je nádherné a celá organizace SKA je skvělá. Cítím tady jenom ty pozitivní emoce,“ nechal se slyšet.
„Možností, s kým by mohl hrát, je víc, třeba by mohl nastoupit vedle Nikity Guseva a Pavla Dacjuka. Jakoby mu poslední dobou chyběla sebedůvěra, na hřišti se hledal a vedle nich by se mohl dostat zpátky nahoru. Zase dostane klíčovou roli, kterou v minulých letech neměl, tým mu bude věřit. Faktem ale je, že ani v SKA nebudou trpěliví nekonečně dlouhou dobu. Petrohrad mu dá šanci a bude jenom na Nailovi, jak ji využije. Teď je na řadě on,“ říká novinář Arťom Božko ze serveru sport-express.
Ano, na tahu je Jakupov. Ve 24 letech toho může dokázat pořád dost. Nebo může dopadnout jako Nikolaj Žerděv a Nikita Filatov. Navždy zůstane v KHL a potenciál nenaplní.
