Hokejisté Bostonu porazili v úvodním finále Stanley Cupu St. Louis 4:2, přestože prohrávali 0:2. Gólem a nahrávkou se na výhře podílel útočník Sean Kuraly, zvolený první hvězdou večera. Stejnou bilanci si na opačné straně připsal Brayden Schenn. Čeští útočníci vítězného celku David Krejčí a David Pastrňák nebodovali. Druhé utkání je na programu opět v Bostonu v noci ze středy na čtvrtek od 2:00 SELČ.
Reprízu finále z roku 1970 načali lépe Blues. Bostonu se v osmé minutě po Schennově střele nepodařilo vyhodit puk. Následně vypálil obránce Jay Bouwmeester, jehož zakončení se odrazilo zpátky k Schennovi, který z mezikruží překonal brankáře Tuukku Raska.
V 15. minutě si v přesilové hře domácí Marcus Johansson najel mezi hráče St. Louis a zblízka orazítkoval tyčku.
Minutu po začátku druhé třetiny udeřili Blues podruhé. Pastrňák chtěl za brankou Bruins zadovkou předat kotouč Zdenu Chárovi. Slovenský kapitán mužstva si však k zadnímu hrazení nesjel a puku se ujal Schenn, jenž mezi kruhy našel pohotově pálícího Vladimíra Tarasenka.
Třiadvacetiletý Pastrňák byl i u prvního obdrženého gólu a z duelu si odnesl dva záporné body do statistiky plus/minus. Krejčí naopak zaznamenal kladný bod.
VIDEO: Sestřih utkání Boston - St. Louis
Boston přišel s odpovědí 76 vteřin po druhém inkasovaném gólu. Kuraly zavezl puk do útočného pásma a z pravého kruhu našel před brankou zakončujícího beka Connora Cliftona. V 31. minutě poté hostující útočník Oskar Sundqvist zbytečně krosčekoval Cliftona a domácí následnou početní výhodu zužitkovali. Zadák Charlie McAvoy se ujal ve středním pásmu vyhozeného kotouče, nikým neatakován si nabruslil až před pravý kruh a vyrovnal. Boston v pátém utkání po sobě využil přesilovou hru.
Bruins si do konce druhé dvacetiminutovky vytvořili ještě několik šancí. Blízko gólu se ocitl Brad Marchand, jehož střela skončila na břevně. Prostřední dějství bylo zcela v režii domácích, kteří přestříleli Blues 18:3. "Ve druhé třetině jsme přestali bruslit, polevili a umožnili jim převzít otěže. Poté hráli lépe," prohlásil trenér St. Louis Craig Berube.
Ve 46. minutě dokonal Boston zásluhou Kuralyho obrat. Útočník Noel Acciari nahrál Kuralymu před branku a šestadvacetiletý centr vyzrál na gólmana Jordana Binningtona. Osmé vítězství Bruins po sobě stvrdil trefou do prázdné branky při power play Blues Marchand.
Za porážkou St. Louis stálo i časté vylučování a slabá střelba. Zatímco Boston inkasoval čtyři trestné minuty, Blues o šest více. "Ztratili jsme kvůli tomu klid. Spousta kluků sedí na střídačce a je těžší se pro ně dostat zpátky do hry," podotkl hostující útočník David Perron.
Na Raska vyslal tým z Missouri pouze 20 střel. "Je to gólman světové třídy. Nejenže jsme na něj moc nestříleli, navíc jsme před ním nevytvořili žádný závar, teče, clonění. Usnadnili jsme mu to," konstatoval Schenn.
Výsledek:
Boston Bruins - St. Louis Blues 4:2 (0:1, 2:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 23. Clifton (Kuraly, Nordström), 33. McAvoy, 46. Kuraly (Acciari, Chára), 59. Marchand - 8. Schenn (Schwartz, Bouwmeester), 21. Tarasenko (Schenn). Rozhodčí: Kozari, Sutherland - Racicot, Devorski. Vyloučení: 2:5. Využití: 1:0. Střely na branku: 38:20. Diváci: 17.565. Hvězdy zápasu: 1. Kuraly, 2. Johansson, 3. Clifton (všichni Boston). Stav série: 1:0.
