Do NHL se coby hráč nikdy nepodíval, ale jako hráčský agent Brett Peterson zastupoval třeba finského brankáře Tuukku Raska. Nyní se stal prvním asistentem manažera tmavé pleti v nejslavnější lize světa u Floridy Panthers. Jeho hokejové začátky i první týmový úspěch jsou spjaty s univerzitním prostředím. Součástí honoráře jeho matky na univerzitě v Troy totiž bylo, aby naučili jejího hyperaktivního syna hrát hokej.
„Brettův životopis je skvělý. Pracoval jsem s nim a poznal jeho povahu. Panthers mají štěstí, že ho získali,“ řekl na adresu svého nového asistenta GM Floridy Bill Zito.
#FlaPanthers name Brett Peterson Assistant General Manager.
— Florida Panthers (@FlaPanthers) November 17, 2020
Read More » https://t.co/bLvQkHZE7U pic.twitter.com/2MGXUFUO1d
Peterson se poprvé postavil na brusle už ve dvou letech na univerzitě v Troy, kde jeho matka doučovala hráče místního hokejového týmu. Jako součást honoráře požadovala, aby jejího syna postavili na led a naučili ho hrát hokej.
Coby dospívající hokejista měl za vzory tehdejší hráče černé pleti v NHL Ansona Cartera a Mike Griera, kteří prošli řadou klubů. Oba však prožili nejlepší část kariéry v Edmontonu.
Jeho největší hráčský úspěch přišel během studia na univerzitě v Bostonu, kde hrál obránce za místní Eagles. Během tohoto období našel řadu přátel a získal kontakty, které mu později pomohly v jeho kariéře agenta.
V roce 2001 pomohl Eagles k vítězství v prestižním šampionátu NCAA Frozen Four. Boston College na tomto turnaji uspěla teprve po druhé v historii po dlouhých 52 letech. Od té doby Eagles slavili třikrát v letech 2008, 2010 a 2012.
Jeho spoluhráči a strůjci vítězství nad Severní Dakotou byli i budoucí hráči NHL útočníci Brian Gionta a Chuck Kobasew, obránci Brooks Orpik a Rob Scuderi či brankář Scott Clemmensen. Dalším spoluhráčem, který sice neodehrál jediný zápas v NHL, ale pro Petersona se stal důležitým „kontaktem“ v hokejovém prostředí, byl Ben Eaves. A také jeho mladší bratr Patrick, který s nimi za Boston College hrál až od roku 2002.
Petersonova hráčská kariéra nebyla příliš zářivá s ohledem na to, že podobně jako každý snil o NHL. Draftovaný nebyl a většinu kariéry odehrál v nižší ECHL. Nejvíce se přiblížil 22 odehranými zápasy ve farmářské AHL za Albany River Rats a Grand Rapids Griffins. Smlouvu z vysněné soutěže a povolávací rozkaz „nahoru“ nikdy nedostal.
Seznámení se současným GM Panthers
Právě Ben Eaves a v NHL úspěšnější bratr Patrick ho seznámili se současným generální manažerem Floridy Billem Zitem, jehož letních hráčských kempů se účastnili. „Tak trošku mě vláčeli s sebou. Bylo to vtipné, oni měli předpoklady hrát NHL a já se s nimi svezl,“ vzpomínal pro Boston Globe Peterson, kterého Ben a Patrick představili jako společenského člověka, který má předpoklady být skvělým agentem.
V 27 letech Peterson ukončil hráčskou kariéru a naplno se začal věnovat práci agenta, během které zastupoval i bostonskou brankářskou hvězdu Tuukku Raska. Na téhle práci si nejvíce cenil napomáhání rozvoji mladých hráčů a nyní je natěšený na rozvoj celé organizace Panthers. „Je to jeden z těch, jejichž energie a osobnost je nakažlivá - je to téměř dovednost,“ dodává na adresu Petersona GM Zito.
Dalším, kdo by mohl jít ve stopách Petersona, je bývalý útočník tmavé pleti Joel Ward, který největší část kariéry v NHL odehrál ve Washingtonu Capitals a San Jose Sharks. Ten by se měl stát asistentem manažera v Henderson Silver Knights, farmě Las Vegas, která bude od sezony 2020/2021 působit v AHL.
Stane se některý z nich vůbec prvním generálním manažerem tmavé pleti v NHL? Našlápnuto mají slušně…
