Chytil pálil za Rangers, Calgary v kanadské bitvě přestřílelo Edmonton
Útočník Filip Chytil vstřelil jediný gól New York Rangers při prohře 1:2 v prodloužení na ledě Caroliny v úvodu série druhého kola play off NHL. Patnáct branek padlo v prvním čtvrtfinále mezi Calgary a Edmontonem, Flames zdolali Oilers 9:6.
Chytil otevřel skóre v 8. minutě a dlouho to vypadalo, že jeho branka bude vítězná. Carolina dokázala srovnat až dvě a půl minuty před koncem třetí třetiny, kdy se prosadil Sebastian Aho. Prodloužení netrvalo ani čtyři minuty, v čase 63:12 nahodil puk na branku Ian Cole a i díky nešťastné teči bránícího Ryana Lindgrena rozhodl o výhře Hurricanes.
„Odrazila se ke mně střela Brendana Smithe a já v první chvíli přemýšlel, co udělat s pukem. Nejdříve jsem chtěl nahrát, ale nikdo nebyl v nebezpečném postavení, proto jsem nakonec nahodil puk na branku a byl z toho gól,“ popsal rozhodující situaci střelec vítězné branky.
„Prohráli jsme i přes to, že jsme odehráli výborný zápas. V prvních dvou třetinách jsme excelovali a přestáli i nápor v úvodu třetí části. Bohužel jsme nezvládli závěr a nakonec slavil soupeř. Je to opravdu těžká prohra,“ řekl trenér Rangers Gerard Gallant.
Hokejisté Calgary vstoupili do série s Edmontonem výborně. Vstřelili dva góly během úvodní minuty a po šesti minutách měli tříbrankový náskok, kvůli kterému opustil branku Mike Smith.
Těsně před polovinou zápasu Flames vedli již 6:2, Edmonton ale přidal a do konce druhé třetiny snížil na 5:6. Na začátku třetího dějství Kailer Yamamoto srovnal, zbytek zápasu ale znovu patřil hokejistům Calgary, kteří třemi góly v divokém zápase zpečetili výhru.
Prvním hattrickem v play off se blýskl útočník Flames Matthew Tkachuk. Hvězdný Connor McDavid zapsal dokonce čtyři body za gól a tři asistence, ani jeho příspěvek ale Edmontonu k výhře nepomohl.
Bitva o Albertu nabídla stejně jako v posledním utkání v základní části (9:5) gólové hody, domácí ale s výkonem spokojeni nebyli. „Odehráli jsme nejhorší zápas v dosavadním průběhu play off. Vyhráli jsme, ale měli jsme obrovské štěstí. Vedli jsme o čtyři branky a nechali jsme soupeře vyrovnat, takhle se v play off opravdu nehraje,“ konstatoval Tkachuk.
„Tohle není náš styl hry. Musíme se vrátit zpět k věcem, které jsme dělali celou sezonu. Ve druhé třetině jsme absolutně vypadli z role a začali jsme dělat hloupé chyby, kvůli kterým se soupeř dostal zpět do hry. Je dobře, že jsme i přes nepovedený výkon dokázali vyhrát. Ve volném dni se dáme dohromady a příště určitě odehrajeme lepší zápas,“ pokračoval střelec dvou branek Flames Blake Coleman.
Série mezi kanadskými rivaly bude pokračovat druhým zápasem v noci na pátek SELČ.
