Čas zápasového míru a klidu, ale také kouzelné období, kdy se plní zběsilá přání hokejových fanoušků. To je All-Star Game, ekvivalent Vánoc v podání NHL. Toužíte po spojení Davida Pastrňáka s Tomášem Hertlem a obdivovaným Connorem McDavidem? Máte to mít. Tradiční akce s významným marketingovým potenciálem doznala změn, o víkendu nabídne hvězdné rojení i překopanou dovednostní soutěž. Příznivce strhla už pátečním draftem, po němž bavil hlavně Pastrňák.
Kapitáni Connor McDavid, Jack Hughes, Auston Matthews a Nathan MacKinnon se dočkali moci, jakou jejich předchůdci postrádali od roku 2016. Mohli si totiž z ostatních velikánů seskládat své mančafty.
Vítané oživení přineslo očekávaný efekt, když publikum v torontském Air Canada Centre nadšeně aplaudovalo. I proto, že liga do celého procesu zapojila známé tváře – zpěváky Justina Biebera, Michaela Bublého, Tate McRaeovou a herce Willa Arnetta.
„Byli jsme úplně jako děti. Jasně, potkáváme řadu lidí, ale být vedle těchto hvězdných hokejistů… Já jsem navíc vyrůstal v Torontu,“ povídal oficiálním stránkám NHL o svém zážitku komik Arnett.
Naverbování do mužstva se dočkali i krajané Pastrňák s Hertlem, kteří pomohou tahounovi Edmontonu McDavidovi. Český ostrostřelec ve službách Bostonu se sledované události účastní už počtvrté. Svým typickým humorem bavil i při minulých vydáních, kdy například ze střídačky okřikoval rozhodčího.
Že je rodák z Havířova showman, to v zámoří poznali i před třemi lety, jakmile nasázel hattrick v utkání pod otevřeným nebem. Oslavil ho totiž písní Barbie Girl.
Právě proto se ho reportéři v pátek zvědavě dotazovali, zda už stihl zhlédnout nový snímek Barbie. „Ano, ten film jsem viděl! Líbil se mi,“ smál se Pastrňák, načež si stihl udělat legraci též z chystaného vyřazení čísla legendárního Jaromíra Jágra v Pittsburghu. „Chtěli asi počkat, až skončí, ale protože to ještě pořád neudělal, už to nehodlali protahovat.“
V noci z pátku na sobotu bude nejlepší současný český hokejista bojovat o milion dolarů (zhruba 22,88 milionu korun) v dovednostní soutěži. Na Pastrňáka organizátoři nachystali disciplíny zaměřující se na tvrdost střelby, techniku hole, střelbu bez přípravy a její přesnost. Může postoupit mezi osm nejlepších, které čekají nájezdy. Vítěz pak vzejde z překážkové dráhy. NHL zatraktivněním pravidel touží přilákat nové fanoušky.
Možnost být součástí Utkání hvězd si náležitě užívá i Tomáš Hertl, jehož San Jose se v sezoně vůbec nedaří. „Není to snadné, ale tohle je něco speciálního. Jsme v Torontu, v srdci hokeje, je tu má rodina, takže také pro ně to bude mimořádné,“ rozzářil se třicetiletý centr, jehož v hvězdných válkách čeká střet s výběrem Nathana MacKinnona.
| Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- | TM | S | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |
|
43 | 98 | 141 | 79 | 10 | 22 | 302 |
| 2. | Nathan MacKinnon |
|
52 | 86 | 138 | 81 | 34 | 42 | 407 |
| 3. | Connor McDavid |
|
31 | 99 | 130 | 74 | 33 | 30 | 260 |
| 4. | Artěmij Panarin |
|
49 | 70 | 119 | 81 | 16 | 24 | 297 |
| 5. | David Pastrňák |
|
47 | 62 | 109 | 80 | 23 | 47 | 372 |
| 6. | Auston Matthews |
|
69 | 38 | 107 | 79 | 35 | 8 | 356 |
| 7. | Leon Draisaitl |
|
41 | 63 | 104 | 79 | 25 | 76 | 215 |
| 8. | Mikko Rantanen |
|
41 | 62 | 103 | 79 | 18 | 50 | 268 |
| 9. | J.T. Miller |
|
36 | 66 | 102 | 80 | 31 | 58 | 186 |
| 10. | William Nylander |
|
40 | 57 | 97 | 80 | 6 | 24 | 311 |
