Klíčový muž Oilers. Bouchard je stejně nepostradatelný jako McDavid
Leon Draisaitl a Connor McDavid. První jména, která se vybaví většině fanoušků, když padne řeč na Edmonton Oilers. Faktem ovšem je, že ještě nikdy nedotáhli svůj tým do finále Stanley Cupu. Přichází to až nyní. A výrazný podíl na tom má také Evan Bouchard, který se zařadil mezi nejlepší obránce NHL.
Bez excelentního beka číslo jedna jen stěží získáte Stanley Cup. Dalo by se polemizovat, že posledním takovým týmem byla Carolina Hurricanes v roce 2006. Tehdy největší porci minut mezi zadáky dostával Bret Hedican. Při vší úctě k němu, svými kvalitami se nikdy nemohl rovnat obráncům jako Duncan Keith, Drew Doughty, Kris Letang, Victor Hedman, Alex Pietrangelo či Cale Makar.
Oilers tuto kvalitu našli v Evanu Bouchardovi. Při hře v plném počtu hráčů odehrál v play off už přes 350 minut. Edmonton během této doby vstřelil 25 branek a inkasoval jich 11. Suverénně nejlepší gólový rozdíl mezi všemi hráči kanadského celku.
| 5 proti 5 | |||
| hráč | minuty | GF | GA |
| E. Bouchard | 353:07 | 25 | 11 |
| C. McDavid | 323:58 | 21 | 12 |
| L. Draisaitl | 296:42 | 18 | 15 |
Fanoušci jiných týmů často argumentují tím, že Bouchard je tak dobrý, protože většinu času hraje právě s Connorem McDavidem či Leonem Draisaitlem.
Ano, na jednu stranu je pravda, že společně odehráli přes 70 minut. Za tu dobu se Oilers prosadili 7x a 3x inkasovali. Jejich spolupráce očividně funguje.
Trenér Kris Knoblauch ale ví, že na druhou stranu pak trpí ostatní formace. I proto se snaží s nimi nehrát Leona Draisaitla.
Bouchard s McDavidem ve vyřazovacích bojích společně při hře pět proti pěti odehráli přes 260 minut. Oilers své soupeře podle očekávání přehrávají (hodnota 61,7 % v poměru očekávaných gólů pro a proti), což se projevuje i ve skóre. 20 vstřelených a osm inkasovaných gólů.
Tohle ale překvapí.
McDavid bez Boucharda při hře v plném počtu hráčů odehrál 62 minut a 21 sekund. A Edmonton během této doby vstřelil pouze jednu branku, přičemž hned čtyři inkasoval.
Jak si vede Bouchard bez svého kapitána? Za 91 minut a 28 sekund byl u pěti vstřelených gólů a tří obdržených.
Není pochyby o tom, že čtyřiadvacetiletý obránce patří mezi nejlepší hráče na svém postu. V základní části nasbíral 82 bodů v 81 zápasech. V play off svoji produktivitu ještě zvýšil. Doposud zapsal 27 bodů v 18 utkáních.
Paul Coffey, legendární ofenzivní obránce Oilers, může být na svého svěřence pyšný. A naopak Bouchard spokojený s tím, že ho od konce listopadu trénuje právě čtyřnásobný vítěz Stanley Cupu.
Od nástupu nového realizačního týmu totiž kanadský bek své výkony ještě vylepšil a definitivně se stal důležitou součástí týmu stejně jako McDavid či Draisaitl.
Bez kvalitního zadáka číslo jedna totiž na Stanley Cup v dnešní době nemáte šanci.
