Legenda o Bobovi, díl první: brankář za 1,6 miliardy utrápil McDavida
Největší síla Edmontonu je útok. V prvním finále Stanley Cupu měl hodně střel, pálil z dobrých pozic. Dostávali se do nich Connor McDavid i Zach Hyman. Stejně na led létaly atrapy krys, kterými slaví své úspěchy Florida. Brankář Sergej Bobrovskij ukradl výhru 3:0. „Nějaký zásah jsme si zasloužili, možná dva,“ zklamaně hlásil McDavid.
Hned po pár sekundách Sergej Bobrovskij nezvládl rozehrávku a Zach Hyman ho napálil do hlavy. Brankář Floridy si v prvním finále vyrobil sám první těžký zákrok, přežil bez gólů a pak rozjel fenomenální číslo. „Jsou večery, kdy chválíte hráče, ale tenhle zápas byl motorem Sergej,“ vysekl mu poklonu trenér Paul Maurice.
Výhra 3:0 jde za pětatřicetiletým veteránem, bez výhrad. Na jeho bránu proletělo celkem 32 střel, Edmonton měl celkem 70 pokusů, Bobrovskij se musel hodně ohánět. Tohle od něj v roce 2019 čekal někdejší generální manažer Floridy Dale Tallon a nabídl mu sedmiletý kontrakt na 70 milionů dolarů (1,59 miliardy Kč).
Jen tedy se dost dlouho zdálo, že mohl balík peněz nasypat do oceánu. Bobrovskij měl za sebou dvě Vezina Trophy, ale měl děsivé dvě základní části a dvě naprosto katastrofální play off.
Pak začal ukazovat záblesky, ale stejně se zdálo, že mu brzy sebere pozici Spencer Knight, poklad, kterého organizace draftovala v roce 2019. Jenže tady zasáhly nečekané komplikace, Knight začal zápasit s OCD - obsedantně-kompulzivní poruchou. Měl strach z nemocí, takže minulou sezonu nedokončil. V téhle chytal velmi slušně na farmě, ale spíš to byl první krok ze dna.
Brána je Bobrovského a vedle sebe má čistou dvojku Anthonyho Stolarze. Pikantní je, že vlastně i za něj putoval kdysi z Philadelphie do Columbusu. Blue Jackets v roce 2012 nabídli tři draftové volby a jednu Flyers využili na Stolarze.
Bobrovskij čelil proti Edmontonu velkému náporu. Chytil v první třetině dvě sóla, četl přesilovkové kombinace soupeře. Když máte na ledě McDavida, Draisaitla, Boucharda, Hymana a Nugenta-Hopkinse, může se stát cokoliv. Před finále měli Oilers přesilovkovou úspěšnost 37 %, ale Florida je úplně vypnula. Jistě, šlo jen o první zápas, ale nad každým výkonem a nad každým rozhodnutím na ledě vyčníval Bobrovskij. Pochytal úplně všechno, co zavánělo malérem.
„Každé vítězství je velké. Ale tohle ještě bude dlouhá série, takže se zase nasadíme do módu, že se jede od nuly a nachystáme se na další bitvu,“ pronesl hrdina po zápase. „Proti vám stojí skvělý ofenzivní tým, jo, je to zábava a taky slušná výzva,“ popsal svůj zápas s McDavidem a spol.
Na české poměry netradičně Bobrovského chválil i soupeř. Žádné, že Edmonton řešil situace špatně a ze soupeře vyrobil hrdinu. „Je úžasný dole, je úžasný i nahoře a je těžké ho překonat. Nějak na to prostě musíte přijít, v play off jsme hráli už proti skvělým brankářům a není snadné najít způsob, jak na ně vyzrát,“ pronesl brankář Oilers Stuart Skinner.
Vlastně tady vidíte ještě jeden úkaz proti extralize. Tam se stane, že týmy brankáře strkají pod zámek během celého play off, věří, že mluvení a rozebírání zápasu mu sebere kouzlo. V NHL vědí, že hvězdy prodávají. Babské pověry jdou stranou, Bobrovskij v klidu rozebíral svoji nulu, Skinner soupeře.
„Možná nám Bohové nějak vrátili ten šestý zápas s Dallasem ve finále Západní, který jsme prohráli na střely 10:34 a nezasloužili si vyhrát. Dnes bychom si naopak nějaký zásah zasloužili určitě, možná dva,“ zklamaně procedil Connor McDavid.
Patnáctkrát se v historii NHL stalo, že brankář vychytal při prvním finále nulu. Naposledy takhle zazářil Roberto Luongo v roce 2011. Docela symbolika, protože bývalý gólman nyní patří k vedení Panthers a z tribuny sledoval, jak Bobrovskij muchlá útočný potenciál Edmontonu do malé kuličky a cvrnká ji pryč. „Jeho příprava na zápas je neuvěřitelná, v zápase chytal ale vyloženě neskutečně. Má úplně všechno, co chcete od spoluhráče a hlavně od brankáře,“ přidal ještě útočník Matthew Tkachuk.
Bobrovskému zbývají ještě dva roky obřího kontraktu. Podruhé je s Floridou ve finále, poprvé vytáhl jeden ze svých životních výkonů. A co dál? Dál ho čeká smršť. Ideálně je potřeba tenhle vysoký standard vybalit ještě třikrát.
| Sergej Bobrovskij | 2024 | Florida | 32 zákroků |
| Roberto Luongo | 2011 | Vancouver | 36 zákroků |
| Chris Osgood | 2008 | Detroit | 19 zákroků |
| Martin Brodeur | 2003 | New Jersey | 16 zákroků |
| Patrick Roy | 2001 | Colorado | 25 zákroků |
| Grant Fuhr | 1984 | Edmonton | 34 zákroků |
| Billy Smith | 1983 | NY Islanders | 35 zákroků |
